7 mayo, 2009
El desguace de barcos es uno de los trabajos más peligrosos del mundo, y sin embargo la mayor parte de los trabajadores que lo ejecutan tienen poca o ninguna protección contra los riesgos que encierra. En Asia y Turquía atracan "barcos fantasmas" cargados de tóxicos, para ser desguazados.
En 2003, la Federación Internacional de Trabajadores de las Industrias Metalúrgicas inició un proyecto en Mumbai, India, donde unos 6.000 desguazadores devengan menos de un USD por día.
En cooperación con un sindicato del lugar, el Mumbai Port, Dock & General Employees Union, el proyecto se puso en marcha proporcionando a los trabajadores agua salubre, asesoramiento en materia de seguridad y formación y equipos de primeros auxilios. Los organizadores del proyecto también instruyeron a los trabajadores sobre sus derechos y los instaron a formar un sindicato.
Mejoramiento de las condiciones de trabajo
Al mismo tiempo, la Federación Internacional de Trabajadores de las Industrias Metalúrgicas cooperó con la Organización Internacional del Trabajo para establecer nuevas directrices y así contribuir a que mejorasen las condiciones de salud y seguridad de esos trabajadores. Las nuevas directrices fueron aprobadas en 2004.
En 2006, el proyecto se amplió para que abarcara la sindicación del personal de desguaces más al norte, en Alang. A comienzos de 2008, unos 250 trabajadores convocaron una huelga bajo la bandera del sindicato Alang Sosiya Ship Recycling and General Workers Association, que se había constituido como fruto del proyecto, después de enterarse de que su empleador había reducido arbitrariamente las tasas salariales.
La huelga de 24 horas tuvo éxito. El empleador se reunió con funcionarios del sindicato y aceptó pagar las tasas de salarios anteriores, sin recortes: fue un importante avance hacia la formación de un sindicato fuerte y la defensa de los derechos de los desguazadores.