31 agosto, 2009
Las ETN tratan de desplazar sus riesgos y costos a los trabajadores, a menudo con el apoyo de instituciones y gobiernos. Además, la externalización, la deslocalización y la subcontratación se han convertido en parte integrante de las estrategias de reducción de costos de las empresas, y no sólo afectan al trabajo de producción sino también cada vez más a los empleos muy calificados y bien remunerados en las actividades de diseño, investigación y desarrollo. Los traslados y una gran parte de las inversiones en nuevos lugares se dan en países donde, en muchos casos, el nivel de sindicación es muy bajo, no hay sindicatos democráticos o no existen en absoluto.
Las ETN han proporcionado empleo mediante inversiones directas de capital, creando al mismo tiempo complejas cadenas de suministro mundiales y redes de varios niveles, que llegan a miles de contratistas y proveedores en todo el mundo. Esas redes han permitido a las compañías obtener bienes y servicios en cualquier parte, reorganizar cadenas de producción rápidamente, obligar a los trabajadores a adaptarse constantemente a nuevas exigencias de rendimiento, o abandonar el país con un breve preaviso si se dispone en otra parte de personal más barato y más dócil.
De este modo, las ETN han alterado notablemente la estructura industrial en los países y entre ellos en su propio beneficio, incluso trasladando los centros de adopción de decisiones y transformando la relación de empleo en que se basan en gran medida los sistemas de protección de los trabajadores. Aunque no hay duda de que las ETN tienen mucha influencia en las condiciones de trabajo de millones de trabajadores en todo el mundo, no reconocen su influencia y sostienen que no son responsables de los trabajadores a lo largo de la cadena de suministro.
Las ETN han creado un mercado laboral mundial en el que se enfrenta continuamente entre sí a los trabajadores del mismo país y/o de otros países. Además, la movilidad ilimitada del capital permite sacar provecho de las diferencias de sueldos, condiciones de trabajo y legislación laboral. Se han creado conflictos de intereses entre grupos de trabajadores en distintas regiones, entre trabajadores en distintos lugares de trabajo y también en los países y entre ellos. A los trabajadores se les exige trabajar con mayor rapidez, de manera más económica y más horas, lo que conduce a crecientes problemas de salud relacionados con el trabajo. La capacidad de las ETN para trasladar la fabricación y la investigación y el desarrollo no sólo representa una amenaza para los empleos, sino también para los sueldos y para la fuerza de negociación de los trabajadores.
Hasta ahora, el éxito de los sindicatos en el desafío al poder de las ETN ha sido limitado. El proceso de traslado impulsado por las ETN causa grandes estragos entre los trabajadores, y muchas regiones afrontan el espectro de la desindustrialización. Sin embargo, la industria es un elemento esencial del crecimiento, del desarrollo tecnológico y social y de la equilibrada estructura del comercio. Es vital para el empleo. Por lo tanto, las políticas gubernamentales han de fomentar el crecimiento equitativo y sostenible, facilitar la adaptación de industrias tradicionales y estimular el desarrollo de nuevas. Los sindicatos tienen una nueva función que desempeñar en este ámbito, vinculando la dimensión social y ambiental en su estrategia por el bien de todos los trabajadores.