5 décembre, 2011
Partout en Grande-Bretagne, les travailleurs se démènent pour défendre leurs pensions alors que les entreprises suivent la tactique du gouvernement consistant à s'attaquer aux régimes de pension. La semaine dernière, les adhérents de trois affiliés de l'ICEM et de l'Union internationale des travailleurs de l'alimentation et de l'agriculture (UITA) de la multinationale de l'alimentation et des produits cosmétiques Unilever ont voté la grève.
Unilever tente de remplacer unilatéralement le régime de pension calculé sur le dernier salaire par un système de calcul sur la moyenne de la carrière qui ferait perdre jusqu'à 40% de la pension espérée par ses salariés les plus anciens.
En 2008, Unilever avait déjà supprimé le régime basé sur le dernier salaire pour les nouveaux salariés, mais le projet de faire de même pour 5.000 salariés en poste a scandalisé, d'autant qu'une des raisons invoquées pour la mesure prise en 2008 était de préserver les pensions de ces mêmes salariés.
Si l'entreprise ne réagit pas rapidement pour éviter la grève, ce sera le plus grand mouvement qu'elle aura connu dans ses 80 ans d'existence et la première fois qu'une firme du classement FTSE 100 subit une grève au seul motif des pensions.
5.000 travailleurs produisant des produits aussi connus que Persil et Marmite ont voté massivement la grève. 85% des adhérents de Unite et 75% du GMB et une large majorité des adhérents de l'USDAW se sont prononcés, le 28 novembre, en faveur d'une grève qui touchera probablement 12 usines en décembre.
"Ce vote montre aussi que de simples travailleurs ne vont pas regarder les bras croisés des employeurs aussi rentables qu'Unilever participer au grand hold-up sur les pensions", a déclaré Allan Black, responsable national du GMB et membre du Comité exécutif de l'ICEM.
Les négociateurs syndicaux avaient proposé à la direction des alternatives au régime de calcul sur le dernier salaire et de plafonnement des prestations mais ont abandonné la discussion devant l'intransigeance de la direction.
Ce mois-ci, le P-DG d'Unilever, Paul Polman, a reçu des titres pour une valeur de 1.069.986 £.
Par ailleurs, Unilever vient d'annoncer la suppression de 600 emplois avec la fermeture de l'usine Alberto Culver de Melrose Park, près de Chicago, dans l'Illinois, en 2013. Les travailleurs de cette usine construite il y a 50 ans sont membres de la section 9777 de l'United Steelworkers et la plupart y travaillent depuis fort longtemps. On y fabrique des produits très connus tels que les shampoings et après-shampoings VO5, TRESemme et Nexxus ainsi que les lotions et savons corporels St. Ives.