28 noviembre, 2011La huelga de un mes de los miembros del National Union of Metalworkers of South Africa (NUMSA) en los altos hornos de Xstrata, en Rustenburg, finalizó el 25 de noviembre con un acuerdo de que un equipo especial conjunto investigará las disparidades salariales y las abordará con efecto inmediato una vez terminada la investigación.
SUDAFRICA: La huelga comenzó el 24 de octubre de 2011, tras estancarse las negociaciones iniciadas en septiembre. Los demandas de los trabajadores comprenden un aumento salarial uniforme del diez por ciento, con la intención de acabar con las disparidades salariales existentes entre las plantas de Rustenburg y la planta de Lion Tubatse, un subsidio de vivienda de 3.500 rand y una reducción del número de grados de ocho a cinco.
La Comisión de Conciliación, Mediación y Arbitraje (CCMA) no pudo resolver el conflicto, dejando al sindicato con la única opción de ejercer su derecho a la huelga. Irvin Jim, secretario general del NUMSA aduce: "Creemos firmemente que esas demandas de los trabajadores puede atenderlas Xstrata, porque la empresa ha destinado millones a recompensar a sus ejecutivos."
El NUMSA afirma que la huelga se ha prolongado porque la dirección de Xstrata ha aplicado tácticas dilatorias, tensado las relaciones de trabajo y profundizado el antagonismo entre la dirección y el sindicato. El 15 de noviembre de 2011, miembros del NUMSA ejercieron nueva presión sobre la compañía, marchando hasta las oficinas de Xstrata en Johannesburgo y entregando un memorándum de demandas de los trabajadores.
El NUMSA ha negociado favorablemente sobre las demandas de sueldos y subsidio de vivienda y ha conseguido otros beneficios como la designación de un representante de salud y seguridad a tiempo completo. Sin embargo, la cuestión de las disparidades salariales sigue pendiente; en particular los trabajadores de la planta de Xstrata Lion, Mpumalanga, perciben sueldos más altos que sus compañeros de Rustenburg.
Las explicaciones de Xstrata al NUMSA sobre las disparidades salariales son que la planta de Lion en Mpumalanga es más productiva que las plantas de Rustenburg, y Lion se encuentra en una zona remota, por lo que hay que pagar sueldos bastante más altos para atraer a trabajadores calificados. Dirigiéndose a los trabajadores reunidos en la marcha de Johannesburgo, el presidente del NUMSA, Cedric Gina, dijo: "El que se pague más a los trabajadores de Mpumalanga porque las plantas de Rustenburg utilizan tecnología avanzada para producir ferrocromo no es nuestro problema. Queremos que se pague lo mismo a los trabajadores por la labor de igual calidad que realizan."
A fin de salir del punto muerto, ambas partes acordaron que un equipo conjunto de la dirección y del sindicato realice una investigación inmediata, con la intención de determinar finalmente la armonización salarial en todas las plantas. Los trabajadores han aceptado hoy esta decisión, con objeto de avanzar, y se ha desconvocado la huelga.