1 junio, 2011
El 18 de abril, 16 dirigentes sindicales del United Workers Union of Liberia (UWUL), afiliado a la ICEM, y del Metal, Mechanical Electrical Communications and Allied Workers Union (MMECAWU), afiliado a la FITIM, se reunieron en Monrovia para discutir la posibilidad de una fusión y elaborar un programa de cooperación.
Hace 15 años, la guerra civil dejó a Liberia en ruinas. No sólo queda mucho trabajo por hacer en esta era de posguerra, para restablecer la infraestructura, sino que el país también está empeñado en el desarrollo de la nación, incluida la revitalización de los sectores de educación, salud, seguridad, economía y buen gobierno. Los últimos siete años, los liberianos han estado consolidando la paz, con apoyo al desarrollo que reciben de la comunidad internacional, y avanzando en la tarea de asegurar las inversiones extranjeras atraídas por los abundantes recursos naturales del país.
Mientras que algunas transnacionales como Firestone han estado en Liberia muchas décadas, ArcelorMittal y BHP Billiton son las “jóvenes” del grupo, y han hecho recientes inversiones sustanciosas en la extracción del mineral de hierro. Históricamente, se ha esperado que las empresas extranjeras que han obtenido concesiones se encarguen del suministro de servicios a la población de su área, proporcionándole vivienda, educación y atención de salud. Ese sistema todavía existe y sigue restándoles a los trabajadores poder para exigirles a los empleadores, ya que no sólo están en juego sus puestos de trabajo, sino también sus hogares.
Los trabajadores y trabajadoras sindicados han reconocido que la unidad se necesita para que con el poder de negociación hagan frente a las empresas transnacionales y puedan defender y desarrollar sus derechos, crear empleo digno y mejorar sus condiciones de vida. Las dos federaciones sindicales de Liberia se han unido para formar una sola en el país. El sindicato de silvicultura y el de minería se fusionaron para crear el UWUL. Actualmente, aprovechando esas fusiones sucesivas y alentados por las ventajas que traen al poder de los trabajadores, UWUL y MMECAWU han convenido en procurar llegar a una fusión.
En la reunión de abril, los sindicatos formularon y suscribieron un protocolo de intenciones comprometiéndose a formar un comité conjunto para elaborar un programa de colaboración que culminaría en una fusión dentro de un período de 24 meses. Un elemento central de las labores conjuntas sería sindicar al personal de empresas transnacionales.
Los sindicatos convinieron en llevar el protocolo de intenciones a sus circunscripciones para obtener el apoyo de los trabajadores a la fusión. La FITIM ha ofrecido apoyo y orientación en los esfuerzos sindicales, para contribuir al desarrollo de una vigorosa representación de los trabajadores en Liberia.