20 abril, 2009
El 28 de abril es el Día de la Memoria de los Trabajadores, o, en términos más formales, el Día Internacional de Conmemoración de los Trabajadores Fallecidos y Lesionados en el Trabajo. Es el día en que los sindicatos de todo el mundo conmemoran a los fallecidos, y también es el día en que se comprometen a luchar con más empeño todavía a favor de una mejor seguridad y salubridad en lugares de trabajo.
La Jornada de Conmemoración tiene sus raíces en el movimiento sindical canadiense, cuyos sindicatos realizaron un trabajo de varios años para que en 1989 el Parlamento de ese país aprobara la Ley C-223, que identifica el 28 de abril como Día de Duelo oficial. Al poco tiempo después, diferentes países adoptaron ese día para conmemoración, y cuando en 1996 la ONU encendió una vela para conmemorar a las víctimas del incendio en la fábrica de juguetes Kader que se había producido tres años antes en Tailandia, dicho día llegó a ser un día mundial de reconocimiento de problemas de salud y seguridad, y un recuerdo vivo de los peligros que persisten en los lugares de trabajo.
En ese incendio fallecieron unos 188 trabajadores y trabajadoras, la mayoría de ellos mujeres jóvenes, y otros 500 estuvieron gravemente lesionados. Actualmente, 20 países reconocen este día en forma oficial, siendo el más reciente Croacia, que en las últimas semanas ha propuesto designarlo como Día Nacional de la Seguridad y Salud en el Trabajo.
(Los otros países son: Argentina, Bélgica, Bermuda, Bolivia, Brasil, Canadá, Colombia, Ecuador, España, Grecia, Luxemburgo, Panamá, Perú, Polonia, Portugal, República Dominicana, Taiwán, Ucrania, y Venezuela.)
El día 28 de abril es también celebrado por muchos sindicatos y agrupaciones de salud y seguridad de lugares de trabajo de más de 120 países. Es más que un día de conmemoración para recordar a los dos millones de trabajadores y trabajadoras que se estima fallecen cada año por accidentes en el lugar de trabajo, lesiones relacionadas con el trabajo, o enfermedades laborales. Es un día de renovación y acción a favor de cambios positivos que hagan que los lugares de trabajo sean más seguros y sin peligro.
Se exhorta a las organizaciones afiliadas a la ICEM para que realicen actividades la próxima semana con el fin de realizar acciones significativas. Por ejemplo, pueden aprovechar el día para trabajar en su comunidad y en su sindicato para establecer un diálogo con su gobierno acerca del Convenio 176 de la OIT sobre seguridad y salud en las minas, o acerca de cualquiera de los demás Convenios de la OIT que su gobierno no haya ratificado, tales como el Convenio 155 sobre seguridad y salud de los trabajadores, Convenio 162 sobre el asbesto, Convenio 148 sobre el medio ambiente de trabajo, Convenio 174 sobre la prevención de accidentes industriales mayores, Convenio 119 sobre la protección de la maquinaria, y Convenio 136 sobre el benceno. Solamente a través de la acción directa se lograrán los cambios.