ICEM Women’s Bulletin No. 37/ Boletín de noticias de la mujer de la ICEM No. 37

Contents

1/ Brazil – SINAP Works on Gender Issues

2/ Canada – CEP Holds Noteworthy Women’s Conference

3/ Iraq – Women’s Empowerment Workshop is Held in Erbil

4/ Poland – Polish Coordinating Committee Organises Women’s Seminar

5/ Turkey – Social Dialogue and Organising Women Workers

1/ Brazil – SINAP Works on Gender Issues

From 27 to 29 November 2009, SINAP, the Brazilian pulp and paper union affiliated to CUT, held its Congress, where several resolutions were adopted to work towards gender equality in the union. Seven resolutions were passed regarding this. One resolution calls for at least 30% women’s participation in all structures. Another creates a national gender committee, which is to be made up of one woman from each of the union’s 20 branches. Another resolution calls for women to be involved in local collective bargaining committees. One more resolution calls for more childcare facilities, and another calls for the publication of gender material for SINAP as well as the amendment of the union rules to make them gender neutral. These resolutions all stem from the “Gender and LGBT Committee.” This union has thus moved forward and taken the lead in terms of gender equality.

Canada – CEP Holds Noteworthy Women’s Conference

The Communications, Energy, and Paperworkers (CEP) Union of Canada held its largest ever women’s conference in Ottawa from 8 to 10 November. The conference was entitled “Breaking Down Barriers…Building Equality.”

The conference was mostly organized in workshops, with one on the opening day dealing with CEP’s new harassment policy, and three others held the next day called “Confronting Harassment and Bullying,” “The Economic Crisis: We’re not Taking this Sitting Down,” and “Finding our Voices.” The harassment workshops emphasized that there would continue to be zero tolerance for harassment on the job and in the union. The economic crisis workshop detailed the effects the crisis was having on women. And in “Finding our Voices,” women were empowered to stand up and speak and be heard.

The conference was held against the backdrop of the 20th anniversary of what is called the Montréal Massacre, the day when on 6 December 1989 14 women engineering students were killed at a university just for being women. The conference passed out postcards that CEP members were asked to send to the prime minister to get him to take action against gender-based violence.

Iraq – Women’s Empowerment Workshop is Held in Erbil

From 17 to 19 November 2009, a workshop for empowering women was held in Erbil with the support of the US Solidarity Center. Hashmeya Muhssin from the Basra Electricity Workers’ Union as well as an ICEM Executive member was instrumental in facilitating the meeting. The women who attended the meeting were from the electricity union, the oil union and petrochemicals, and all were highly educated.

The topics of the meeting were self-esteem, violence, leadership, Iraqi women role models, strengthening women’s organisation, social security, and conflict resolution.

Three working groups worked on the issue of violence. The conclusions were that laws are necessary to end violence against women. The government needs a legal framework to protect women. Women have to support each other to end violence. Honor killing, for example, must become a crime. In the meantime, in Kurdistan, honor killings are persecuted like any other crime – the law is different in this part of Iraq. The implementation of the laws has to become tougher. The issue of women and armed conflict was raised. It is important to discuss the issue of the women affected by armed conflict as well as the women perpetrators of armed conflict.

Women role models were presented, especially women leaders during the 1980-88 Iran-Iraq war while men were fighting. Moreover, during the Kurdish struggle under the Saddam regime, women had to leave home and take refuge in the mountains or in neighboring countries. The reason why women may be participating less in society than before is because laws were implemented against women during Saddam’s regime. Women were pressured if they were in a different party. The sanctions were sometimes worse than the wars. In 2003 when anarchy prevailed, Islamic organizations arrived, hijab was compulsory. Otherwise women would be raped. In 2004, women became the first victims of persecution. Few women were able to participate in civil society or even work.

The women worked in groups on strengthening their organization. I was emphasized that women cannot prosper without security. The Kurdish group presented 14 women’s organizations in Kurdistan which provide legal assistance, shelters for threatened women, assistance on legal reforms to benefit women, training for jobless women, and help for the poor and ill. In Basra, in southern Iraq, there is the civil center for the protection of women inside and outside unions. This center provides education, computer courses, sewing courses, education for women on voting, and teaching women on their rights. The weak point of this organization is the lack of funding. Asking women who participate to make a minimal contribution would help. After the fall of the Saddam dictatorship, women’s organizations hoped they would be able to work better, but there are obstacles, the largest of which is the lack of security. Assassinations have targeted the activists.

Hashmeya presented the campaign that the Basra Electricity Workers’ Union has started on social security. The elements of the campaign are equality and social equality, as well as security, social security, work, housing, and education. Land needs to be redistributed, health insurance has to be provided, and cures for different diseases have to be found. The money from the Dutch Human Rights Prize was used to launch the campaign.

Three groups developed role plays on the following: Negotiating on whether to spend money on schools or electricity; whether to spend money on the army or on teachers; and the issue of “Why do we have all these women’s organizations? Women belong at home.”

From the role plays, the women understood that it is necessary to be involved in discussions, make compromises, set priorities. The issue of allocation of resources is vital. Planning and follow-up have to be included. It is also important for women to be involved in discussions on electricity and security and planning.

The point is to empower women and have them participate in politics. Women need to be financially independent in order to move toward freedom. If women cannot pay their own expenses, they cannot make the necessary decisions and take the necessary actions. That is why women need to go out to work.

Action has to be taken at various levels, first in the family. Those families that keep women from meaningful work need to be enlightened. Secondly, in the workplace, both sexes need to be present. Unions need to work on media relations, and for example a special television channel could be established for workers or unions. It is in the best interests of unions to make the most of women’s leadership and extend the possible leadership roles for women and to assist them to reach the highest levels and encourage women to join unions in greater numbers. Women’s rights in employment law must be identified and strengthened. Women should also express themselves in literature and art.

As far as violence is concerned, women face it directly, particularly in the family. Education is necessary about equality both at work and at home.

The Kurdish organizations offered their willingness to cooperate with women from all over Iraq. The women left the workshops feeling strengthened and empowered.

Poland – Polish Coordinating Committee Organises Women’s Seminar

On 7 and 8 December, a Mineworkers’ Union in Poland organized a women’s seminar in Crakow, together with the ICEM and the EMCEF Coordinating Committee. The topic was how to strengthen women’s participation in trade unions. It was attended also by several government ministers and professors. Although Poland has strong constitutional support for women’s rights, women’s potential is under utilized. Women used to be active when the Solidarity movement was underground. Now women are nearly absent from roundtable negotiations. The question is how to make trade unions more women-friendly. One solution would be for trade unions to care more for daily matters.

The continuing financial crisis was the backdrop for the conference. The Chair of ICEM’s Women’s Committee, Genia Esenina, took the floor at the conference and detailed some of the effects of the crisis on women workers, in Central and Eastern Europe in particular. Gender equality is a prerequisite for economic growth, the elimination of poverty, the securing of sustainable development, and improving development. Achieving gender equality will depend on overcoming stereotypes prevalent in society, stereotypes which still are very patriarchal and formed centuries ago. Women in Central and Eastern Europe understood that apart from trade unions there are no other public institutions that can influence the situation on the labour market. That is why women’s participation in trade unions is growing. Nevertheless, stereotypes in the minds of trade union men must be overcome.

Turkey – Social Dialogue and Organising Women Workers

The ICEM Social Dialogue project in Turkey, sponsored by the Dutch union FNV Bondgenoten and one of the national labour centre’s international arms, FNV Mondiaal, organized a special session on organizing women, 15 and 16 December 2009 in Istanbul. The meeting was attended by most ICEM affiliates and was made up of some 70 participants, 67% of whom were women. The context of the meeting was the dwindling number of trade union members in Turkey, with the project intended to find remedies to this situation. The idea is that the active participation of women will help make unions more democratic and improve the level of organization.

Guests attended and contributed to the meeting from FNV Bondgenoten, CSC Chemie et Energie from Belgium, FIA-UGT from Spain, and Paperiliitto from Finland.

Most women in Turkey did not feel that the current crisis affected them any more than any other crisis – they survive from crisis to crisis, and manage to carve out a living for themselves and their children.

Major obstacles to women’s participation are in a lack of self-confidence and self-esteem; women feel they are unable to participate or even discuss situations with men, and men do not accept women leaders. Unfortunately, dominance by men is a norm in breaking women’s will. Moreover, the government policy of three children per couple makes it difficult for women to participate fully in society. In addition, there are structural obstacles in the labour market that keep women out, and certain areas are seen to be inappropriate for women. Some women at the top have secure jobs, whereas the masses of women work in precarious, unregistered, part-time, or temporary jobs. Contrary to global trends, in Turkey, women’s employment keeps dropping. One of the reasons is that once women migrate to cities, they cannot find jobs that match their skills. Childcare and elder care also are insufficient. What women earn is not worth their time to enter the workforce. An exchange of views was held with the international guests to find out how childcare is arranged in the other countries.

Turkish unions should include positive discrimination in their policies. There surely are women who are ambitious enough to be nominated.

Demet Ekinci from Bondgenoten presented her experiences training mostly women cleaners at Amsterdam’s Schiphol airport. She described what is necessary to carry out a successful organizing campaign. Anja Jongbloed, also from Bondgenoten, explained the union’s changing policies. In order for a union to be strong, it has to look out for new members who are considered outsiders – migrant workers, young workers, and women.

It is also about money – money is needed to create and sustain structures. Women leaders in the Dutch trade union movement are there because of positive action in the 1990s. Women work on equal pay issues, for example, with the help of the organization called wageindicator.org.

Antonia Martinez from Spain’s FIA-UGT presented experiences there to counter gender-based violence. Spain has developed effective legal mechanisms to support women suffering from violence. Violence is also a problem in Turkey. It was felt that good laws exist in Turkey, but that the male dominance makes it difficult to enforce those laws.

Isabelle Verhaegen and Dimitra Penidis from the CSC Chimie Energie talked about representation in trade unions. The Belgian approach is to have 30% of one or the other sex represented. This target has not yet been reached, but they are working on it. The union has about 30% women members, mostly due to women who work as hairdressers and in fitness centres. The approach has been gradual because it was felt that men would be more resistant if the approach were drastic. For example, men who leave the union are systematically replaced by women. The women try to work strategically and make the most of their cooperation with men.

There was some debate about whether night work is appropriate for women or not. In the Nordic countries, women have always worked nights, and it is not an issue. The main question about night work is that those who work nights earn more money, which is important for women as well. There was also some debate about whether women need to ask their husbands for permission to do things such as attend union meetings.

Paivi Turtiainen from Paperiliitto explained the situation of gender equality in Finland. Equality is not just for women, it is for both sexes. This situation means that it is not cheaper overall for an employer to hire a man than a woman. In her view, it is easy to be a woman in Finland. A lot of attention is paid to parents’ rights, to fathers and mothers having equal rights and responsibilities for children.

Women are not too interested in vocational training in the paper industry. Nevertheless an employer has the legal requirement to provide for equal conditions for women and men – if an employer hires a man because the work is too heavy for a woman, that is illegal. In Finland, there are childcare centres that work 24 hours a day so that women and men can work shifts.

Men dominate unions in Finland, as well. Do trade unions have particularly conservative thinking? On the employers’ side, there are as many women leaders as men. Women are managers in politics and business, but not in trade unions. Women do not have uninterrupted trade union and/or shop steward activity. Women should learn more about laws and collective bargaining and gain practical experience.

When it came to conclusions, the women felt they had responsibilities to carry out many roles. Women face pressures from the family, from husbands, and within society. There is an active women’s movement in Turkey, and this movement supports women. Women have self-esteem issues, they face violence, they to not earn the same pay for the same job. Collective bargaining should be used to press for maternity rights. Men must be committed to these issues; men must become allies for women.

In spite of the rise of militarism and religious fundamentalism, there has been progress on women’s rights in the last two decades in Turkey. Women have made progress in the civil code, there is progress on divorce and the sharing of assets, laws have been passed against sexual harassment, and there has been progress in the criminal code.

Two women each were identified from Petrol-Is and Tes-Is to keep in contact and to follow up on the seminar.

From Our Readers:
Nikki V. Johnson from the Oilfield Workers’ Trade Union (OWTU) in Trinidad and Tobago writes:

“It has been over a decade since the OWTU held a forum/conference uniquely for women trade unionists. However, under the new leadership there has been a renewed focus on women and youth, so much so, this year's Union Week featured a Youth and Women's Forum.

“Participants to the forum examined the status of women in the workplace and union, and explored the various reasons for the disproportionate number of women in union activities and leadership positions. Further to this, the Sister Comrades focused on practical solutions to begin a process of strategic education and mobilisation to enlighten female workers of the benefits of joining a union and begin part of the vanguard movement. They resolved to meet again in the next quarter to deepen the process.”

Resources:

The Lebanese Council to Resist Violence Against Women http://www.mediterraneas.org/article.php3?id_article=146

World Pulse Global Issues Through the Eyes of Women
http://www.worldpulse.com

World Economic Forum – Gender Gap Report
http://www.weforum.org/en/Communities/Women%20Leaders%20and%20Gender%20Parity/GenderGapNetwork/GenderGapNetwork

Pan-European Study by Education International on pension reforms in Europe: Keeping Women Poor in Old Age?
http://www.ei-ie.org/gender

Western Sahara women living in Spain http://www.mujeresaharauis.es

Green Jobs and Women Workers
http://www.sustainlabour.org/dmdocuments/en255_2009.pdf

http://www.wageindicator.org/main

Congreso de SINAP en Brasil abre nuevos caminos con iniciativas sobre género

Este fin de semana, el Tercer Congreso del Sindicato Nacional dos Papeleiros (SINAP), sindicato de trabajadores de pulpa y papel afiliado a la ICEM, que forma parte de la CNQ/CUT del Brasil, logró grandes avances en el campo de la equidad de género, en lo cual figura la aprobación de una gran cantidad de resoluciones que destacan a este sindicato como vanguardia ejemplar en América Latina en cuanto a la participación de la mujer en todos los aspectos del trabajo a nivel nacional y de filiales locales.

Unos 132 delegados provenientes de 20 filiales locales asistieron a este histórico Congreso, que se realizó en São Sebastião, estado de São Paulo, del 26 al 29 de noviembre. En el Congreso también se produjo un cambio de guardia, al reiniciar Iduigues Martins, fundador y Presidente de SINAP, debido a límites de su mandato, que fue reemplazado por Carlos Monteiro, encargado de asuntos internacionales de SINAB, que ha sido dirigente de una filial sindical en el estado de Bahia.

Martins ha brindado al sindicato liderazgo firme y confiable durante casi diez años, ampliando el sindicato con la ayuda de sindicatos de pulpa y papel de Canadá, Suecia y Finlandia. Seguirá siendo miembro del Comité Ejecutivo del sindicato.

Para ejercer como Vicepresidente, el Congreso eligió a “Caco” Claudecir Lopes Vargas, proveniente de la filial local de trabajadores de SINAP en Otacilio Costa, estado de Santa Catalina.

El Congreso fue un hito histórico que logró equidad de género inmediata en el sindicato. Hasta aprobó siete resoluciones al efecto, que incluían una moción por la cual se hacía un llamado para que SINAP tratara de lograr una participación de por lo menos un 30% de mujeres en todas las estructuras, tanto a nivel nacional como local.

El Congreso estableció un comité nacional del género, compuesto de una mujer de cada una de las 20 filiales de SINAP. Se aprobó una resolución que exige participación de la mujer en los comités de negociación de las filiales locales.

Otra resolución hacía un llamado para que se establecieran más centros comunitarios de maternidad y guarderías para niños. Otra más pedía la publicación de un manual de introducción sobre el género para ser usado en SINAB. Y también cambios de todo el material impreso y estatutario del sindicato, para que sean neutrales en términos de género.

También significativo, constituyendo un hito histórico para cualquier sindicato latino, el nombre del comité que propusiera estas mociones fue llamado el “Comité de Género y LGBT”, o de lesbianas, gays, bisexuales y transexuales.

Quizá la resolución que se debatió con mayor emoción fuera la del último día, el 20 de noviembre: se trataba de una moción para que SINAP no aprobara cuotas raciales en la sociedad brasileña. La moción fue derrotada por un margen estrecho, dejando al sindicato con firmes antecedentes de apoyar la igualdad racial en el Brasil.

El Congreso de SINAP también resolvió establecer un sueldo mínimo nacional para los trabajadores papeleros del país.

Asistieron al tercer Congreso de SINAP varios invitados internacionales, que se comprometieron a continuar apoyando y ofreciendo su solidaridad. Entre éstos figuraban: Jouko Ahonen, Presidente de Paperiliitto de Finlandia y Presidente del sector de pulpa y papel de la ICEM; Dave Coles, Presidente del Sindicato de Trabajadores de la Comunicación, Energía y Papel (CEP) de Canadá, y Joe Gargiso, Vicepresidente Administrativo del CEP en Quebec; Walter Silva, Presidente del Centro Unión de Obreros Papeleros y de la Celulosa de Uruguay (CUOPyC); Patrick Bauret de la CGT-FILPAC de Francia; y Mikke Sterbeck del sindicato Pappers de Suecia.

Canadá: el CEP realiza destacada Conferencia de Mujeres

El sindicato canadiense Communications, Energy, and Paperworkers (CEP) realizó en Ottawa, del 8 al 10 de noviembre, la mayor Conferencia de la Mujer de su historia, con el lema “Romper las barreras…desarrollar la igualdad.”

La mayor parte de la Conferencia fue organizada en forma de talleres: al primer día se realizó un taller sobre la nueva política del CEP para combatir el acoso sexual, y al día siguiente se realizaron tres otros llamados “Formas de enfrentar el acoso y la victimización”, “La crisis económica: no la vamos a soportar sin resistir” y “Para que nos escuchen”. En los talleres sobre el acoso sexual, se destacó el hecho de que seguiría el rechazo total del acoso sexual en el trabajo y en el sindicato. En el taller sobre la crisis económica, se estudió detalladamente las consecuencias para la mujer de la crisis económica. En el taller “Para que nos escuchen”, se hizo un llamado a las mujeres para que alzaran su voz para ser escuchadas.

La Conferencia se realizó en el contexto del XXo aniversario de lo que se llama la Masacre de Montreal, el día cuando, el 6 de diciembre de 1989, en una universidad, se asesinó a 14 mujeres estudiantes de ingeniería, por el solo hecho de ser mujeres. Se repartieron tarjetas postales en la Conferencia, pidiendo a los miembros del CEP enviarlas al Primer Ministro para pedirle que tome medidas contra la violencia por cuestiones de género.

Irak: En Erbil se realiza taller de empoderamiento de la mujer

Del 17 al 19 de noviembre de 2009, se realizó en Erbil, Irak, un taller de empoderamiento de la mujer, con el apoyo del US Solidarity Center. Esta reunión fue organizada por Hashmeya Mucin, del Sindicato de Trabajadores de la Electricidad de Basra, quien es también miembro del Comité Ejecutivo de la ICEM. Las mujeres participantes provenían del sindicato de trabajadores de la electricidad, del sindicato petrolero y de la petroquímica, y todas tenían un alto nivel de educación.

Los temas de la reunión fueron autoestima, violencia, liderazgo, mujeres iraquíes ejemplares, maneras de reforzar la organización de la mujer, seguridad social, y resolución de conflictos.

Se organizaron tres grupos de trabajo para estudiar el tema de la violencia, concluyéndose en la necesidad de contar con una legislación que pueda poner fin a la violencia contra la mujer. El gobierno necesita de un marco legal para proteger a la mujer. Las mujeres deben apoyarse unas a otras para terminar con la violencia. Los asesinatos por asuntos de honor, por ejemplo, deben calificarse de crímenes. Por otra parte, en Kurdistán, se castigan los asesinatos por asuntos de honor del mismo modo que cualquier otro crimen: la legislación es diferente en esta parte de Irak. Se debe aplicar la ley de modo más riguroso. Se planteó el problema de la mujer y el conflicto armado. Es importante estudiar la cuestión de las mujeres afectadas por el conflicto armado, además de las mujeres que participan en los conflictos.

Se presentaron casos de mujeres ejemplares, especialmente de mujeres dirigentes que se destacaron durante la guerra de 1980 al 88 entre Irán e Irak, cuando los hombres estaban en la guerra. Además, durante la lucha de los kurdos bajo el régimen de Saddam, las mujeres tuvieron que abandonar la casa para refugiarse en las montanas o en los países vecinos. La razón por la cual posiblemente las mujeres participen menos que antes en la sociedad es porque se aplicaba la legislación contra ellas durante el régimen de Saddam. Se presionaba a las mujeres si pertenecían a otro partido. Muchas veces las sanciones eran peores que las guerras. En 2003, cuando prevalecía la anarquía, llegaron organizaciones islámicas, y se hizo obligatorio el uso del hijab: de otra manera se violaba a la mujer. En 2004, las mujeres eran las primeras víctimas de la persecución. Pocas mujeres tenían la posibilidad de participar en la sociedad civil, o incluso de trabajar.

Las mujeres trabajaron en grupos centrados en estrategias para reforzar sus formas de organización. Se puso énfasis en el hecho de que las mujeres no pueden prosperar sin seguridad. El grupo kurdo informó sobre 14 organizaciones de mujeres en Kurdistán que ofrecen asesoría legal, refugios para mujeres en peligro, ayuda con reformas legales para beneficio de la mujer, capacitación para mujeres sin trabajo, y ayuda para pobres y enfermas. En Basra, en el sur de Irak, hay un centro civil para la protección de la mujer dentro y fuera de los sindicatos. Dicho centro ofrece formación, cursos de computación, cursos de costura, formación de la mujer para votar, y capacitación sobre los derechos de la mujer. La debilidad de esta organización es su falta de financiamiento. Ayudaría a financiar estos cursos si se pidiera a las participantes hacer un aporte mínimo. Después del derrocamiento de la dictadura de Saddam, las organizaciones de mujeres esperaban poder trabajar mejor, pero siguen habiendo obstáculos, de los cuales el más grave es la falta de seguridad personal. Se ha asesinado en forma específica a las mujeres activistas.

Hashmeya presentó la campaña sobre la seguridad social que ha iniciado el Sindicato de Trabajadores de la Electricidad de Basra. Los temas tratados por la campaña son: igualdad de derechos e igualdad social, como así también seguridad personal, trabajo, vivienda y educación. Es necesario redistribuir las tierras, proveer un seguro de salud, y se deben buscar remedios para diferentes enfermedades. Para lanzar la campaña, se aprovechó el dinero del Premio de los Derechos Humanos otorgado por los holandeses.

Tres grupos elaboraron simulacros en torno a los temas siguientes: negociaciones para determinar si se debe gastar el dinero en las escuelas o en la provisión de electricidad; si se debía gastar el dinero en el ejército o en los maestros; y la cuestión “¿Para qué tener todas estas organizaciones de mujeres? Las mujeres deberían quedarse en casa.”

Los simulacros ayudaron para que las mujeres entendieran que era necesario participar en los debates, transigir, y fijar prioridades. Es de vital importancia la cuestión de la asignación de recursos, y es necesario incluir planificación y seguimiento. También es importante que las mujeres participen en los debates sobre electricidad, seguridad personal y planificación.

La idea es empoderar a la mujer y hacer que participe en la política. Para poder avanzar hacia la libertad, la mujer tiene que tener independencia económica. Si las mujeres no alcanzan a pagar sus propios gastos, no pueden tomar decisiones ni las medidas necesarias. Es por este motivo que la mujer necesita tener trabajo.

Hay que tomar medidas en varios niveles, primero que nada en la familia. Hay que educar a aquellas familias que impiden que las mujeres tengan un trabajo significativo. Segundo, en el lugar de trabajo, es necesario que participen ambos sexos. Los sindicatos deben fomentar las relaciones con los medios de comunicación, estableciéndose, por ejemplo, un canal de televisión especial para trabajadores o sindicatos. A los sindicatos les beneficiaría aprovechar al máximo el liderazgo de las mujeres, y extender sus posibles funciones de dirigencia, ayudándoles a alcanzar niveles óptimos y animando a las mujeres para que cada vez se afilie un mayor número de mujeres a los sindicatos. Es necesario identificar y reforzar los derechos de la mujer en la legislación laboral. Las mujeres también deberían expresarse en la literatura y el arte.

En cuanto a la violencia, las mujeres la enfrentan directamente, sobre todo en el seno de la familia. Es necesario contar con educación sobre la igualdad tanto en el trabajo como en el hogar.

Las organizaciones kurdas se mostraron dispuestas a cooperar con las mujeres de todas partes de Irak. Al llegar al término de los talleres, las mujeres se sintieron fortalecidas y empoderadas.

Polonia: Comité Coordinador de Polonia organiza seminario para mujeres

Del 7 al 8 de diciembre, junto con la ICEM y el Comité de Coordinación de la EMCEF, un sindicato de mineros de Polonia organizó un seminario para mujeres, que se llevó a cabo en Crakow. El tema que se estudió en dicho seminario fue la forma cómo reforzar la participación de la mujer en los sindicatos. Asistieron también varios ministros del gobierno y académicos. Aunque la constitución de Polonia apoya fuertemente los derechos de la mujer, no se aprovecha suficientemente todo su potencial. Cuando el movimiento Solidaridad estuvo en la clandestinidad, las mujeres solían ser activas. Sin embargo, ahora las mujeres prácticamente no participan en la mesa de negociaciones. Se trata de cómo hacer que los sindicatos tengan más simpatía hacia las mujeres. Una solución sería que los sindicatos se preocuparan más de asuntos de todos los días.

La Conferencia se realizó dentro del contexto de la persistente crisis financiera. Genia Esenina, Presidenta del Comité de Mujeres de la ICEM, tomó la palabra en la Conferencia, para informar detalladamente sobre algunas consecuencias de la crisis en la mujer trabajadora, especialmente en Europa Central y Oriental. La igualdad de género es un requisito previo para el crecimiento económico, para eliminar la pobreza, para lograr desarrollo sostenible, y para optimizar el desarrollo. Para lograr la igualdad de género, se debe de acabar con los estereotipos que imperan en la sociedad, que son muy patriarcales y creados hace siglos atrás. Las mujeres de Europa Central y Oriental comprendieron que, además de los sindicatos, no hay otras instituciones públicas que puedan influir en la situación del mercado laboral. Es por este motivo que aumenta la participación de la mujer en los sindicatos. No obstante esto, es necesario eliminar los conceptos estereotípicos de los sindicalistas hombres.

Turquía: Diálogo social y sindicalización de las mujeres trabajadoras

El proyecto de la ICEM sobre Diálogo Social en Turquía, patrocinado por el sindicato holandés FNV Bondgenoten y una de las secciones de la central sindical nacional, FNV Mondiaal, organizó una conferencia especial sobre sindicalización de la mujer, que se realizó en Estambul, del 15 al 16 de diciembre de 2009. La mayoría de las organizaciones afiliadas de la ICEM asistió a esta cita, que contó con unos 70 participantes, de los cuales el 67% eran mujeres. La reunión se llevó a cabo en el contexto de la reducción del número de sindicalistas en Turquía: con el proyecto se tenía la intención de buscar remedios para esa situación. La idea era insistir en que la participación activa de las mujeres ayudará para que los sindicatos sean más democráticos, y mejorará el nivel de sindicalización.

Asistieron y aportaron a la reunión invitados de FNV Bondgenoten, CSC Chemie et Energie de Bélgica, FIA-UGT de España, y Paperiliitto de Finlandia.

Se dijo que en Turquía, la mayoría de las mujeres consideraba que la crisis actual no les había afectado más que otras crisis: sobreviven de una crisis a otra, logrando ganarse la vida para ellas mismas y para sus hijos.

Los obstáculos que dificultan la participación plena de la mujer son una falta de autoestima y de seguridad en si mismas; las mujeres sienten que no pueden participar, ni siquiera intercambiar ideas con los hombres sobre diversas situaciones que se presentan, y también el hecho de que los hombres no aceptan a mujeres como dirigentes. Lamentablemente, el dominio de los hombres es la norma para romper la voluntad de las mujeres. Además, la política gubernamental de que cada pareja tenga tres hijos hace difícil que las mujeres participen plenamente en sociedad. Además, existen obstáculos estructurales en el mercado de trabajo que impiden la participación de la mujer, y se considera que ciertas áreas son inapropiadas para la mujer. Algunas mujeres en los rangos superiores tienen cargos seguros, pero la gran masa de mujeres se dedica a trabajos precarios, no registrados, a tiempo parcial o temporales. A diferencia de la tendencia a nivel mundial, en Turquía sigue bajando el empleo de la mujer. Una de las razones es que una vez que las mujeres migran a las ciudades, no pueden encontrar trabajos para los cuales sirven los conocimientos que tienen. También es insuficiente la provisión de guarderías infantiles y lugares de cuidado de ancianos. Lo que gana la mujer no compensa su tiempo si quisiera incorporarse a la fuerza de trabajo. Se realizó un intercambio de puntos de vista con los invitados internacionales para averiguar cómo se organiza el cuidado de los niños en otros países.

Los sindicatos turcos deberían incluir en sus políticas la discriminación positiva. Tienen que haber mujeres con suficiente ambición para ser nombradas.

Demet Ekinci, de Bondgenoten, informó sobre su experiencia en la capacitación de trabajadores de la limpieza, principalmente mujeres, en el aeropuerto Schiphol de Ámsterdam. Señaló cuáles eran los elementos necesarios de una exitosa campaña de sindicalización. Anja Jongbloed, también de Bondgenoten, dio una explicación de los cambios de política de ese sindicato. Dijo que para que un sindicato tenga fuerza, tiene que estar atento para reclutar a nuevos miembros que pueden ser considerados como gente externa: trabajadores migrantes, jóvenes y mujeres.

También es cuestión de dinero: se necesita dinero para crear y sostener las estructuras. Las mujeres dirigentes del movimiento sindical holandés están en esos cargos gracias a la acción positiva que fuera tomada en la década de 1990. Por ejemplo, las mujeres trabajan sobre cuestiones de igualdad de remuneración con la ayuda de una organización llamada wageindicator.org.

Antonia Martínez, de la FIA-UGT de España, dio un informe sobre la experiencia que se había tenido en ese país de combatir la violencia basada en el género. En España se han desarrollado mecanismos legales efectivos para apoyar a las mujeres que sufren a raíz de la violencia. La violencia es también un problema en Turquía. Se consideraba que existe buena legislación en Turquía, pero a consecuencia del predominio masculino resulta difícil hacer cumplir esa legislación.

Isabelle Verhaegen y Dimitra Penidis de la CSC Chimie Energie se refirieron a la representación en los sindicatos. En Bélgica, se busca una representación del 30% de un género o del otro. Esta meta todavía no se ha alcanzado, pero están trabajando al respecto. El sindicato cuenta con aproximadamente un 30% de miembros mujeres; la mayoría de ellas son personas que trabajan como peluqueras o en gimnasios. La política se ha aplicado en forma paulatina porque se creía que los hombres iban a poner mayor resistencia si el cambio fuera abrupto. Por ejemplo, los hombres que dejan cargos sindicales suelen ser reemplazados por mujeres. Las mujeres tratan de trabajar estratégicamente, aprovechando al máximo su cooperación con los hombres.

Se debatió sobre la cuestión de si el trabajo nocturno era apropiado, o no, para las mujeres. En los países nórdicos, las mujeres siempre han trabajado de noche, y no es para ellas un problema. La dificultad principal con relación al trabajo nocturno es que los que trabajan de noche ganan más, lo cual es importante para las mujeres también. Del mismo modo, se intercambiaron ideas sobre la cuestión de si las mujeres deberían tener permiso de sus maridos para hacer cosas como asistir a las reuniones sindicales.

Paivi Turtiainen de Paperiliitto dio una explicación sobre la situación de la igualdad de género en Finlandia. La igualdad no es solamente para mujeres, es para personas de ambos sexos. A consecuencia de esto, no hay ninguna ventaja económica para las empresas si contratan hombres en vez de mujeres. A su juicio, es fácil ser mujer en Finlandia. Se presta mucha atención a los derechos de las madres y padres de familia, y a que los padres y madres logren igualdad de derechos y responsabilidades ante los hijos.

En el sector del papel, las mujeres no están muy interesadas en capacitación profesional. Sin embargo, las empresas tienen el deber legal de ofrecer condiciones iguales para hombres y mujeres: es ilegal que una empresa contrate a un hombre porque el trabajo es demasiado pesado para una mujer. En Finlandia, hay guarderías que funcionan las 24 horas del día, de manera que las mujeres y hombres pueden trabajar por turnos.

En Finlandia también, los hombres dominan los sindicatos. ¿Los sindicatos tendrán un modo de pensar especialmente conservador? Por parte de las empresas, hay tantas mujeres como hombres en los puestos directivos. Las mujeres tienen puestos administrativos en la política y en los negocios, pero no en los sindicatos. Las mujeres no tienen actividad ininterrumpida en los sindicatos y/o como enlaces sindicales. Las mujeres deberían aprender más sobre la legislación y la negociación colectiva, y ganar experiencia práctica.

Tratándose de las conclusiones de la reunión, las mujeres señalaron que tenían responsabilidades para realizar muchas funciones diferentes. Se encuentran presionadas por la familia, por los maridos, y dentro de la sociedad. En Turquía existe un movimiento activo de mujeres, que les presta apoyo. Las mujeres tienen problemas de autoestima, enfrentan violencia, no perciben la misma remuneración por trabajo igual. Se deberían aprovechar las negociaciones colectivas para presionar en favor de derechos maternales. Los hombres tienen que comprometerse con estos problemas, uniéndose a las aspiraciones de la mujer.

A pesar del auge del militarismo y del fundamentalismo religioso, en las últimas dos décadas, se ha visto progreso en Turquía con relación a los derechos de la mujer. Las mujeres han progresado en materia del código civil, se ha progresado en cuanto al divorcio y a compartir los bienes. Se ha aprobado legislación que castiga el acoso sexual, y se ha progresado también con relación al código penal.

Se identificó a dos mujeres, tanto de Petrol-Is como de Tes-Is, para que mantuvieran el contacto e hicieran un seguimiento del seminario.

Notas de nuestros lectores y lectoras:
Nikki V. Jonson, del Sindicato de Trabajadores de Campos Petrolíferos (OWTU) de Trinidad y Tobago señala lo siguiente:

“Ha transcurrido más de una década desde que el OWTU realizara un foro/conferencia dedicado únicamente a tratar asuntos de la mujer sindicalista. Sin embargo, con los nuevos dirigentes, se ha vuelto a centrar la atención en las mujeres y jóvenes, a tal punto que este año en la Semana Sindical se realizó un Foro para Jóvenes y Mujeres.

“Los participantes en el Foro analizaron el estatus de la mujer en el lugar de trabajo y en el sindicato, e investigó las diferentes razones por las cuales es desproporcionado el número de mujeres que participa en las actividades sindicales y quienes ocupan cargos de dirigencia. Con relación a esto, las compañeras centraron su atención en soluciones prácticas para iniciar un proceso de educación y movilización estratégicas para educar a las mujeres trabajadoras sobre los beneficios de la afiliación sindical y de formar parte del movimiento de vanguardia. Resolvieron reunirse nuevamente en el próximo trimestre para profundizar el proceso.”

Recursos:

Consejo del Líbano para Combatir la Violencia contra la Mujer http://www.mediterraneas.org/article.php3?id_article=146

Asuntos mundiales de World Pulse, vistos por mujeres
http://www.worldpulse.com

Foro Económico Mundial – Informe sobre la brecha de género
http://www.weforum.org/en/Communities/Women%20Leaders%20and%20Gender%20Parity/GenderGapNetwork/GenderGapNetwork

Estudio paneuropeo por la Internacional de la Educación sobre reformas de pensiones de jubilación en Europa: ¿hacer que las mujeres permanezcan en la pobreza hasta en su vejez?
http://www.ei-ie.org/gender

Mujeres del Sahara Occidental que viven en España http://www.mujeresaharauis.es

Trabajos verdes y mujeres trabajadoras
http://www.sustainlabour.org/dmdocuments/en255_2009.pdf

http://www.wageindicator.org/main