11 noviembre, 2022Como parte de la campaña de IndustriALL Global Union para mejorar el sector del desguace de buques, una delegación mundial de sindicatos vinculados a este rubro y al de la construcción naval visitó los astilleros de Alang en Gujarat, India, así como a industrias transformadoras en el ámbito del reciclaje de buques.
La visita solidaria, llevada a cabo por sindicalistas de la India, Bangladesh, Singapur, Japón, Francia, los Países Bajos y la oficina central de Ginebra, formó parte de una serie de actividades organizadas a través del grupo de acción sobre la construcción y el desguace de buques. Los eventos incluyeron un taller sobre el Convenio de Hong Kong el 6 de noviembre, una reunión del grupo de acción el 7 de noviembre, la visita solidaria y una capacitación sobre seguridad impartida por el sindicato holandés FNV los días 9 y 10 de noviembre.
Considerado el trabajo más peligroso del mundo, el desguace de buques ha causado enormes pérdidas humanas en los astilleros de la India, Bangladesh y Pakistán. Sin embargo, los astilleros de la India han mejorado drásticamente desde que se organizó el sindicato local, ASSRGWA, y a partir de que el país ratificara el Convenio de Hong Kong para el Reciclaje Seguro y Ambientalmente Racional de buques en 2019.
Aunque todavía hay problemas en el lugar de trabajo, que incluyen bajos salarios, largas jornadas y trabajo precario, la situación ha mejorado mucho. Los delegados recorrieron dos astilleros de desguace de buques en los que los trabajadores tienen el derecho de interrumpir toda actividad laboral que consideren insegura. Los empleados reciben equipo de protección personal y planes de trabajo seguro.
La delegación presenció una protesta sindical en Alang y una manifestación en las oficinas del ASSRGWA, construidas con el apoyo económico del afiliado japonés JBU. Los copresidentes del grupo de acción, Eileen Yeo y Kenichi Kanda, el secretario general adjunto de IndustriALL, Kan Matsuzaki, y el director del sector, Walton Pantland, tomaron la palabra durante la manifestación.
Kanda presentó a la audiencia el saludo japonés “¡Goanzenni!” de los miembros del sindicato JBU, que significa “¡tengan cuidado!”.
Matsuzaki expresó:
“Hemos visto cuánto podemos ganar si nos organizamos. Nuestro desafío ahora es sindicalizar a aún más trabajadores, para así poder cambiar el equilibrio de poder en la industria. Debemos sindicalizar en Bangladesh y Pakistán y encaminar a esos países hacia la sostenibilidad, tal como se ha hecho en la India”.
La delegación visitó a varias industrias transformadoras del sector. Afuera de los astilleros, había hombres trabajando en un taller improvisado donde cortaban placas de acero a mano para convertirlas en discos que se usarían para producir arados y otros implementos agrícolas.
A 50 kilómetros de la carretera, en Bhavnagar, los delegados visitaron a mujeres, organizadas por la SEWA, que estaban procesando desechos electrónicos y reciclando viejos cabos de anclaje en esteras tejidas que se utilizan para fabricar sillas, camas y otros muebles.
En la reunión del grupo de acción, los delegados discutieron la situación en la industria de desguace de buques, así como las tendencias en la construcción naval. El objetivo de la Organización Marítima Internacional de reducir en un 50 % las emisiones de gases de efecto invernadero procedentes del transporte marítimo está dando lugar a cambios en la forma en que se diseñan los buques, así como a la experimentación con combustibles y métodos de propulsión alternativos. En la reunión, celebrada en un formato híbrido, también hubo participantes que se unieron en línea desde Australia, Europa y América Latina.
El 6 de noviembre, las partes interesadas de la industria india de desguace de buques se reunieron para examinar los avances realizados en materia de la ratificación y entrada en vigor del Convenio de Hong Kong. Los empleadores estuvieron representados por la Asociación de la Industria del Reciclaje de Buques, mientras que los compradores al contado, que desempeñan un importante papel como intermediarios entre los armadores y los astilleros, estuvieron representados por GMS. También asistió un representante de la Junta Marítima de Gujarat.
La reunión fue inaugurada por el secretario general de Hind Mazdoor Sabha, Harbhajan Singh Sidhu y Matsuzaki, quien explicó que 2023 será un año crucial para la ratificación del Convenio y que, si Bangladesh no lo ratifica durante este periodo, se perderá el impulso. También señaló que Pakistán se había comprometido recientemente a ratificarlo.
Desde que la India ratificó el Convenio, casi el 80 % de los astilleros han mejorado para cumplir las normas. Los sindicatos creen que la India está a medio camino del proceso, ya que se han logrado mejoras considerables, pero aún queda mucho por hacer. A su vez, reconocieron como prioridad inmediata la creación de un comité conjunto de seguridad para toda la industria.
Matsuzaki propuso el desarrollo de un Comité de Normas tripartito en Alang para acordar normas comunes en materia de los salarios, la seguridad, el alojamiento de los trabajadores, el transporte, la capacitación, las industrias transformadoras y otras áreas de interés para todas las partes interesadas.