5 agosto, 2019En Belfast, los trabajadores del astillero de 158 años de antigüedad Harland and Wolff, donde se construyó el Titanic, lo ocuparon para protestar contra su cierre.
Los 130 trabajadores, que son miembros de Unite y GMB, afiliados a IndustriALL Global Union, exigen que el astillero sea estatizado. En diciembre de 2018, Harland and Wolff se puso a la venta debido a los graves problemas económicos de su empresa matriz noruega, Dolphin Drilling, y aún no se ha podido encontrar un comprador. Se espera que los administradores hagan un anuncio esta noche y sometan a la firma a administración judicial en la mañana del 6 de agosto. Los trabajadores recibieron cartas de despido.
Fotografía: Unite Northern Ireland
Además de la ocupación, los trabajadores protestaron afuera de Stormont, la Asamblea de Irlanda del Norte, y el domingo realizaron un día familiar en el astillero. Recibieron numerosos mensajes de apoyo y solidaridad desde el Reino Unido e Irlanda, así como desde otros países.
Fotografía: Unite Northern Ireland
Los sindicatos están preocupados ante la posibilidad de que el astillero se venda luego de la administración y la expropiación de los activos, lo que resultaría en la pérdida de la experiencia y la mano de obra calificada de la empresa. Los sindicatos exigen que el gobierno del Reino Unido estatice el astillero como parte de su estrategia para proteger la construcción naval. El cierre también podría afectar a otros astilleros, ya que Harland and Wolff es parte de un consorcio que se encuentra en licitación por un contrato con la Marina Real.
Fotografía: Susan Fitzgerald
El astillero de Harland and Wolff es un ícono del patrimonio industrial y del paisaje de Belfast. Fundado en 1861, durante su apogeo empleó a 35.000 trabajadores, así como construyó el Titanic y muchos otros buques famosos.
El astillero no ha construido ningún buque desde 2003, pero se ha mantenido activo mediante la reparación y el reacondicionamiento de buques y plataformas petrolíferas, así como proporciona ingeniería estructural para los sectores de la energía renovable, el gas y el petróleo marítimos. En 2008 construyó el SeaGen, en ese momento el mayor generador de energía mareomotriz del mundo, y desde entonces ha construido componentes y plataformas para parques eólicos marítimos.
Fotografía: Susan Fitzgerald
Susan Fitzgerald, de Unite, dijo:
“Todavía hay tiempo para que el gobierno deje de lado sus prejuicios ideológicos y reestatice a Harland and Wolff. Dado el costo que tendría la pérdida de los empleos del astillero en cuanto a la reducción del poder adquisitivo y la recaudación de impuestos, así como a los gastos en prestaciones, la reestatización sería una sensata decisión comercial y una inversión en el futuro de Irlanda del Norte”.
Michael Mulholland, de GMB, dijo:
“Nuestros miembros han estado protestando durante casi 24 horas seguidas: tal es la fortaleza de sus convicciones con respecto a este famoso astillero. GMB exige que Harland and Wolff sea reestatizado, lo que asegurará cientos de empleos y la posición de Belfast como el centro mundial de la construcción naval”.
El director del sector de construcción naval y desguace de buques de IndustriALL, Kan Matsuzaki, dijo:
“Este astillero histórico es parte del patrimonio industrial de Belfast. Pero el futuro también le pertenece. Actualmente hay una creciente demanda de energía renovable y los trabajadores de Harland and Wolff han demostrado que tienen la experiencia y los conocimientos necesarios para renovar el astillero y abastecer al sector.”
“Permitir el cierre del astillero sería profundamente irresponsable. Hay que salvarlo”.