9 junio, 2022Los trabajadores de las plantas de Caterpillar en Irlanda del Norte han estado en huelga durante nueve semanas en reclamo de un salario digno. Mientras el gigante de la ingeniería mecánica estadounidense reporta enormes ganancias, sus trabajadores, quienes sientan las bases para generar esta riqueza, deben elegir entre pagar la calefacción o la comida en medio de la crisis actual del costo de vida.
El incremento actual del costo de vida en el Reino Unido es del 11,1 por ciento, y es probable que siga subiendo. Los aumentos salariales ofrecidos por Caterpillar, del 2,6 por ciento en 2021 y del 6,4 por ciento este año, están por debajo de la inflación y fueron rechazados rotundamente por los miembros del sindicato. La empresa también ha intentado vincular un aumento salarial básico a la introducción de horas extra obligatorias.
El sindicato Unite the Union, afiliado a IndustriALL, representa a los trabajadores de Caterpillar en Irlanda del Norte. Una de las delegadas sindicales principales, Paula Hurst, expresó:
“Caterpillar quiere reducir los salarios y aumentar las horas de trabajo. Este modelo de horas extra obligatorias es el resultado de haber despedido a 700 personas, incluidos 400 trabajadores calificados remunerados por hora en 2020/2021. Unite rechaza cualquier intento de vincular un aumento salarial básico a la introducción de horas extra obligatorias. Frente al aumento del costo de vida, que probablemente suba aún más, los trabajadores se declararon en huelga para obtener un aumento salarial justo”.
Unite presentó una queja ante el organismo de inspección laboral del país, ya que Caterpillar implementó tácticas antisindicales al contratar esquiroles no capacitados provenientes de plantas del Reino Unido (trabajadores de oficina) y pagarles una recompensa.
A pesar de las solicitudes de Unite y la Agencia de Relaciones Laborales (ACAS), la dirección de la empresa se ha negado a dialogar con el sindicato para resolver el conflicto.
Matthias Hartwich, director del sector de ingeniería mecánica de IndustriALL, declaró:
“Lo hemos visto antes en otros países. Nuevamente, Caterpillar no respeta a sus empleados. Siempre es lo mismo: la dirección toma decisiones sin consultar a los trabajadores.
Instamos a la dirección de Caterpillar a que vuelva a la mesa y entable negociaciones genuinas en materia de salarios y condiciones de trabajo. Negociar colectivamente y de buena fe es diferente a realizar hacer anuncios unilaterales: significa entablar un diálogo basado en el respeto mutuo y encontrar un equilibrio que ayude a los trabajadores, a sus familias y a la empresa”.