6 agosto, 2022El 4 de agosto, el comité nacional de salud y seguridad del Sindicato Nacional de Mineros (NUM) se reunió en Johannesburgo para debatir acerca del impacto de los programas de capacitación y las campañas sobre salud y seguridad del sindicato en las industrias minera, energética, metalúrgica y de la construcción.
Estas campañas y estrategias tienen el fin de prevenir los accidentes en la industria minera y en todos los lugares de trabajo donde el sindicato está presente. Una de las estrategias analizadas en la reunión fue la exigencia de la implementación de un servicio de inspección laboral eficaz en el Departamento de Recursos Minerales y Energía. Según el NUM, los inspectores laborales no están llevando a cabo procesos de consulta con el sindicato. En su lugar, toman decisiones unilaterales con respecto las notificaciones previstas en el artículo 54 de la Ley de Salud y Seguridad Minera, que suspenden las operaciones en las minas por razones de salud y seguridad. En algunos casos, no se realizan inspecciones, no se emiten informes sobre accidentes según lo previsto por la ley y, en algunas minas, no se han presentado inspectores durante largos períodos de tiempo.
A través de estas estrategias, el NUM busca empoderar y fortalecer las capacidades de los comités sindicales y de salud y seguridad laboral para que puedan cumplir funciones esenciales en los lugares de trabajo, como notificar los accidentes que ocurren y hacer hincapié en el derecho a interrumpir cualquier tarea peligrosa. Además, el sindicato aspira a que el Gobierno y las empresas mineras proporcionen más servicios de inspección laboral.
El suministro de equipo de protección personal adecuado para las mujeres mineras sigue siendo una cuestión pendiente. Además, el sindicato sostiene que se está utilizando la gestión del estrés térmico como una excusa para reducir la cantidad de mujeres en las minas y quiere que se ponga fin a esta práctica laboral injusta.
Masibulele Naki, el secretario nacional del NUM en materia de salud y seguridad, expresó:
“A pesar de los desafíos, nos alegra que las muertes relacionadas con deslizamientos de tierra sean cada vez menos frecuentes. Esto nos hace confiar en que es posible acabar por completo con las lesiones y los accidentes fatales. Seguimos haciendo campaña y capacitando en materia de salud y seguridad y, hasta ahora, hemos capacitado a 500 trabajadores, además de la formación periódica que brindamos a los delegados sindicales de salud y seguridad”.
Los deslizamientos de tierra, que incluyen desplomes y estallidos de rocas, han sido la causa de la mayor parte de los accidentes fatales en las minas sudafricanas. No obstante, según el Consejo de Minerales de Sudáfrica, no se ha producido ningún siniestro debido a deslizamientos de tierra en los primeros siete meses de este año.
En la reunión, Glen Mpufane, el director de seguridad laboral y minería de IndustriALL, declaró:
“El NUM no debe perder de vista el terreno que ha conquistado para hacer de las minas sudafricanas un lugar más seguro para los mineros. Los casos de éxito del sindicato constituyen un modelo global para la industria minera. Es importante destacar que el sindicato debe seguir protegiendo la vida de los trabajadores a través de campañas sobre salud y seguridad, que deben estar orientadas a prevenir accidentes fatales y hacer hincapié en la salud y la seguridad como un derecho laboral fundamental. También es necesario recordarles a las empresas mineras que deben cumplir las normas y los convenios de la OIT sobre la seguridad en las minas”.
Mpufane mencionó el Convenio 155 (Convenio sobre seguridad y salud de los trabajadores), el Convenio 176 (Convenio sobre seguridad y salud en las minas) y las recomendaciones conexas.
La oficina regional de IndustriALL para África Subsahariana ha establecido una plataforma destinada a hacer frente a los déficits en materia de salud y seguridad en el continente. Dado que la mayoría de las economías africanas dependen de la exportación lucrativa de minerales, el sector minero es uno de los que presenta más desafíos en materia de salud y seguridad laboral. En esta industria, los accidentes fatales son comunes y, en gran medida, no se controlan, ya que algunas empresas mineras no cuentan con políticas de prevención al respecto. Aunque existen leyes en materia de salud y seguridad, su aplicación y cumplimiento siguen siendo un reto. En algunos países, el incumplimiento del marco legislativo suele atribuirse a la falta de recursos económicos para emplear a suficientes inspectores laborales.