3 noviembre, 2010Inmediatamente después de una votación celebrada el 27 de octubre con el 99,9 por ciento a favor del rechazo del contrato y de declararse en huelga, el sindicato que representa a los mineros de cobre en Doña Inés de Collahuasi (Chile) y la dirección solicitaron un período de mediación del Gobierno de cinco días. De no tener éxito, podría comenzar a finales de esta semana una huelga de 1.550 trabajadores permanentes en la Región I, al norte de Chile.
CHILE: La mina de cobre de 535.000 toneladas, la tercera mayor del mundo, pertenece en un 44 por ciento a Xstrata y en un 44 por ciento a AngloAmerican, y el 12 por ciento restante a un consorcio de compañías japonesas encabezadas por Mitsui & Co. El convenio trienal de los mineros de Collahuasi expiró hace unos días, y estaba en vigor desde 2007, tras una huelga de cuatro días.
Los mineros demandan un aumento salarial de 10 por ciento, y una prima comparable a la concedida por BHP Billiton (57,5 por ciento) y Rio Tinto (30 por ciento) en su empresa mixta de la mina Escondida en la Región II, el pasado año. Esa prima fue de 28.000 $ EE.UU. La dirección de Collahuasi ofrece un aumento inferior en un dos a tres por ciento a la demanda del sindicato, y una prima de 19.000 $ EE.UU.
Un representante de la industria que intervino en las conversaciones de 2007 dijo a Reuters que la compañía no puede pagar lo que demandan los mineros. Una huelga puede resultar costosa para las gigantescas empresas mineras Xstrata y AngloAmerican, con el precio del cobre a niveles sin precedentes. La mina presentó unos beneficios netos de 1.560 millones $ EE.UU. el pasado año.
La fuerza de una huelga de los trabajadores representados por la federación nacional de sindicatos de mineros del sector privado dependerá en gran medida de que los trabajadores por contrato respeten las líneas de huelga en Collahuasi. Es muy probable que lo hagan, después de proceder a su propio bloqueo durante una semana de las carretas en mayo de 2010, que obligó a la compañía a declarar fuerza mayor. Hay unos 4.000 trabajadores por contrato empleados por montones de subcontratistas en Collahuasi, que está terminando la primera fase de un proyecto de expansión por valor de 750 millones $ EE.UU.
Una huelga podría también marcar la pauta para otros sindicatos que representan a los mineros del cobre el Chile, sobre todo los de la mina Radomiro Tomic, de Codelco, administrada por el Estado, en la Región II. Forma parte de la operación mayor y más rentable de la compañía - Codelco Norte - y los 760 mineros de Radomiro Tomic han rechazado ya una oferta inferior en septiembre. El convenio colectivo expira a finales de noviembre.
Radomiro Tomic contribuyó con el 23 por ciento a los beneficios netos del primer semestre de 2010 de Codelco Norte, que ascendieron a 1.280 millones $ EE.UU. La división de Codelco Norte incluye también las minas de Churquicamata y Mina Sur, y las tres minas produjeron 440.000 toneladas de cobre en el primer semestre de 2010, frente a 391.000 toneladas en el mismo período de 2.009.