31 enero, 2011
El sindicato Utility Workers Union of America (UWUA), organización afiliada a la ICEM y a la Internacional de Servicios Públicos (ISP), ha cuestionado la conducta antisocial de los administradores norteamericanos de una filial de GDF SUEZ. Dicha conducta contradice notoriamente las normas acordadas tan solo en noviembre por GDF SUEZ en un Acuerdo Global con tres federaciones sindicales internacionales (FSI).
El asunto tiene que ver con una filial estadounidense de la empresa francesa GDF SUEZ, United Water Services Inc., empresa privada que emplea a unos 400 miembros del UWUA en EE.UU. El UWUA pidió a la ICEM y a la ISP publicar una amonestación a United Water por una crítica que le hiciera en diciembre el Departamento de Justicia de EE.UU. por asuntos relacionados con el medio ambiente, y también por comentarios preocupantes que emitieran ejecutivos de United Water con el fin de minimizar la gravedad de los crímenes a los cuales se refiere la acusación.
El 19 de enero, después de consultar a la Federación Internacional de Trabajadores de la Construcción y la Madera (FITCM), la otra FSI que firmara el Acuerdo Global del 16 de noviembre, la ICEM y la ISP publicaron el primer reclamo relacionado con este acuerdo, calificando la conducta general de United Water como una violación de la responsabilidad social corporativa de GDF SUEZ. (Dicha queja se puede ver en inglés aquí.)
El 8 de diciembre, el gobierno de EE.UU. publicó una serie de 26 cargos contra United Water por conspiración y delitos que violaban la Ley de Agua Limpia de EE.UU. Se acusa a la filial de GDF SUEZ y a dos de sus ejecutivos haber interferido y manipulado las cifras que miden la calidad del agua en una planta de tratamiento de aguas servidas en Gary, Indiana, donde realizaba operaciones en nombre del Consejo de Saneamiento de la municipalidad.
Específicamente, el Departamento de Justicia de EE.UU. acusó a United Water de haber tenido, durante cinco años, un plan que aumentaba el nivel de cloro que se agregaba al agua inmediatamente antes de que se sacaran las muestras para que el gobierno de EE.UU. llevara un control de los niveles de E.Coli, y que después bajaban el nivel de cloro que se agregaba, como una medida para economizar gastos. Se ha acusado a United Water de haber hecho esto 68 veces.
El gobierno de EE.UU. ha señalado que esta práctica constituye un grave riesgo para la salud pública.
Después de la acusación del departamento de Justicia de EE.UU., el UWUA, la ICEM, y la ISP también objetaron fuertemente los comentarios del Presidente de United Water y de su Vicepresidente Principal de Comunicación Corporativa, en los cuales querían quitar importancia a las acusaciones. Los funcionarios corporativos señalaron que los cargos no eran más que desacuerdos técnicos, y el Presidente de United Water, Robert Iacullo, calificó las acusaciones del gobierno por delitos contra el medio ambiente como “un abuso de la discreción de las acciones judiciales”.
En el artículo suplementario del Acuerdo Global, GDF Suez señala que tiene “responsabilidades sociales” y que “respetará la legislación y reglamentos nacionales.” El Acuerdo también reza de la manera siguiente: “Entre las actividades que realiza, GDF Suez distribuye energía y agua, que son esenciales para la salud y bienestar de la sociedad.” La intervención de la ICEM/ISP señala: “Si resultan acertadas las acusaciones del gobierno de EE.UU., significa que la descarga de aguas servidas no tratadas o de una calidad inferior a las vías fluviales constituye un grave peligro para la salud pública.”
En la actualidad, las FSI están esperando la respuesta de GDF SUEZ respecto al reclamo que se ha hecho.