26 septiembre, 2011
El 15 de septiembre, fecha de vencimiento de un convenio anterior de tres años, el Local 6166 de los United Steelworkers (USW) en Thompson, Manitoba, ratificó un convenio de tres años con la empresa minera Vale. Después de una semana en que un 95,3% de la fuerza de trabajo de 1.100 sindicalistas votara en favor de autorizar la huelga, el equipo del USW encargado de las negociaciones logró excelentes avances respecto a los sueldos, pensiones de jubilación, costo de la vida y otros programas de pago.
Sin embargo, lo más importante era que el sindicato pudo reducir las severas consecuencias para los trabajadores del cierre de una refinería y planta de fundición de níquel que se cree se va a producir en 2015 en las operaciones de Vale en Manitota.
El nuevo convenio exige aumentos salariales anuales de un 2,5%, además de un aumento de C$.35 por hora por el costo de la vida, por lo cual los sueldos aumentarán en C$2,72-por hora durante la vigencia del convenio. También aumentará el plan de pensiones de jubilación del Local 6166 del USW, alcanzando C$3.450 al mes por servicio laboral completo, efectivo a partir de este año, y alcanzando C$3.550 en septiembre de 2013.
El sindicato logró cláusulas de “contratación referencial” para aquellos trabajadores que van a perder sus puestos de trabajo en 2015, cuando, con la clausura de la refinería y de la planta de fundición, Vale va a reducir en un 45% la fuerza de trabajo de Thompson. Las operaciones de Vale en Thompson sobrepasan las nuevas normas, que regirán a partir de 2015, impuestas por el del gobierno federal de Canadá sobre emisiones de dióxido de sulfuro. La empresa brasileña está construyendo un Nuevo complejo de refinería, por un costo de C$2,8 billones, en Long Harbour, Labrador/Newfoundland, cerca de las minas de Vale en Voiseys Bay y Goose Bay en la parte oriental de Canadá.
Gracias a las nuevas cláusulas, los trabajadores que probablemente han de ser despedidos tendrán preferencia para las oportunidades de empleo en las operaciones de Vale en Ontario y Labrador/Newfoundland en Canadá. La empresa continuará la minería y el procesamiento en Manitota, y también seguirá desarrollando la explotación de nuevos depósitos de níquel en la provincia de Canadá occidental.
Entre otros logros del convenio colectivo de 2011 a 2014 figura una prima de transición y retención que se pagará durante los tres años. En su total, alcanzará C$10.000, e incluirá una prima de C$4.000 que se pagará el 15 de octubre de 2011, y primas de C$2.000 por cada uno de los tres años próximos. El nuevo convenio también contiene un plan de incentivos.
Murray Nychyporuk, Presidente del Local 6166 del USW señaló al respecto: “Obviamente, los logros que hemos alcanzado muestran aspectos amargos además de positivos, en vista de los planes que tiene Vale de clausurar nuestra planta de fundición y refinería en 2015, eliminando así 500 puestos de trabajo.” La empresa y el sindicato firmaron el convenio el 12 de septiembre. Un administrador principal de Vale calificó las negociaciones de “respetuosas en todo momento”. Este convenio es el segundo convenio colectivo que se ha establecido entre Vale y el Local 6166 del USW; el primero se firmó en 2008, dos años después de que Vale adquiriera las operaciones de Inco Ltd. en Canadá y otras partes del mundo.