9 febrero, 2009
La semana pasada, el sindicato United Steelworkers (USW) acordó aceptar términos provisionales para 24.000 trabajadores respecto a sueldos y prestaciones sociales en los sectores del petróleo y petroquímica de EE.UU., lo cual en efecto establece un modelo de tres años en las refinerías, oleoductos y otros conductos, transporte, y otros servicios de distribución y refinación. Sin embargo, al terminar las conversaciones, el sindicato estuvo profundamente decepcionado por el hecho de que el sector no toma en serio la importancia de contar con procedimientos de seguridad más rigurosos.
Leo Gerard, Presidente del USW, dijo lo siguiente: -Nuestro interés principal en esta ronda de negociaciones nacionales del petróleo fue la salud y seguridad, pero las empresas del sector se negaron a permitir que estuviéramos en pie de igualdad con ellos para resolver los problemas de salud y seguridad que, persistentemente, no se están solucionando en todo el sector. Las empresas petroleras no estuvieron dispuestas a trabajar con nosotros para mejorar la seguridad de los procesos.
El Presidente del USW, Leo Gerard
Ahora el convenio provisional se presentará a las seccionales sindicales de todas partes de EE.UU., y el USW se ha comprometido a no abandonar su lucha para mejorar la salud y seguridad. Gary Beevers, Vicepresidente del USW, quien encabeza las negociaciones petroleras, señaló: -Que quede bien claro que no hemos terminado nuestra lucha en favor de cambios significativos en el ámbito de la salud y seguridad.
Se alcanzó el convenio provisional con la empresa principal, Royal Dutch Shell, y sus operaciones de empresa conjunta en Austin, Texas, el 3 de febrero, dos días después de haber caducado 70 convenios colectivos locales. El 31 de enero, para evitar huelgas masivas, el USW y las empresas petroleras acordaron extender el convenio por períodos consecutivos de 24 horas. El acuerdo provisional significa que durante los próximos tres años no habrá importantes huelgas en el sector petrolero, aunque puede que ahora surjan conflictos a nivel local.
Además de los 24.000 trabajadores petroleros de EE.UU. que tienen convenios colectivos que vencieron el 1° de febrero, otros 6.000 miembros del USW tienen convenios que caducan en los meses próximos, y el acuerdo de la semana pasada establece un modelo para ellos también.
Vicepresidente del USW y responsable de la negociación del Petróleo
Gary Beevers
El USW declaró lo siguiente: -En vez de declarar una huelga nacional por asuntos de salud y seguridad que habría perjudicado al pueblo norteamericano en esta época de crisis económica, el USW retiró su propuesta sobre salud y seguridad, concentrándose en las medidas económicas.
Dichas medidas económicas contienen aumentos salariales de un 3%, previstos para el 1° de febrero en 2009, 2010, y 2011. También incluyen una prima de ratificación de US$1.000 y una bonificación de US$500 al año para cada trabajador, para compensar gastos médicos. El USW logró que no se deterioren los términos de convenios pasados, incluyendo atención médica pagada en un 80% por la empresa. Además, el USW conservó la seguridad de los puestos de trabajo y principios de sucesión, lo cual quiere decir que se garantizan y se conservan los convenios colectivos en caso de venta o adquisición de la empresa.
El convenio modelo ahora se presentará a unos 86 lugares de trabajo de los sectores del petróleo y de la petroquímica, donde se realizan operaciones administradas por empresas como Shell y sus socios operativos, ExxonMobil, ChevronTexaco, ConocoPhillips, BP, PDVSA, Valero, Tosco, Tesoro, Sun, Sunoco, LyondellBasell, Marathon, INEOS, Holly, y varias otras empresas.