11 enero, 2010
El 7 de diciembre de 2009, terminaron exitosamente la huelga que habían sostenido por 53 días los 1.500 trabajadores del cuero de Irak, después que la Empresa de Industrias del Cuero, que es del sector público, y el Ministerio de la Industria de Irak accedieron a las demandas de los trabajadores por beneficios por riesgo y seguridad laboral. Los trabajadores del cuero, que forman parte de la Federación de Consejos y Sindicatos de Trabajadores de Irak (FWCUI), lograra pagos adicionales que alcanzan el 25 al 30% de los sueldos, por trabajar en condiciones peligrosas.
El comité de trabajadores, dirigido por Sa’ad Issa y Munadhil Atiya, demostró persistencia y convicción durante las prolongadas negociaciones con los representantes del gobierno, e incluso también después de haberse alcanzado un acuerdo con los administradores del estado en los primeros días de diciembre, acordaron continuar la huelga por tres días más, hasta que se hubiera pagado el estipendio de seguridad en efectivo a todos los trabajadores.
Munadhil Atiya (arriba) y Sa’ad Issa (abajo, en el medio) exhortan a los trabajadores del cuero continuar firmes con su lucha durante la huelga de 53 días
Los trabajadores del cuero laboran en dos fábricas de Bagdad y otra más en Al Kūfah, a unos 160 kilómetros al sur de la capital. En estos establecimientos, fabrican zapatos, bolsas, y prendas de vestir como abrigos de cuero. La huelga empezó a mediados de octubre, debido a que los trabajadores tienen que manipular productos químicos peligrosos y operar máquinas de gran riesgo.
La huelga de los trabajadores del cuero constituyó inspiración para 4.000 trabajadores textiles. Después que terminara la huelga de los trabajadores del cuero a principios de diciembre, los trabajadores textiles de la zona de Bagdad iniciaron también una huelga que se extendió por 18 días, logrando estipendios parciales de seguridad en otra empresa estatal que pertenece al Ministerio de la Industria.
Al respecto, Falah Alwan, Presidente de la FWCUI, dijo lo siguiente: -Los organizadores de la huelga demostraron capacidad para dirigir y mantener unidos a los trabajadores de base durante más de siete semanas. En esta huelga, aprendimos una lección importante: no responder a promesas vacías que tienen el propósito de entorpecer o eliminar el movimiento de los trabajadores.
Falah Alwan
-El triunfo de los trabajadores de las industrias del cuero es el inicio de una nueva campaña a favor del movimiento de los trabajadores en el sector público y demás industrias.-
La huelga se caracterizó por un diálogo constante con los administradores del estado, pero esas conversaciones no arrojaron más que promesas falsas, y nada concreto. Habiendo previsto esta situación, los dirigentes de la huelga llamaron a sus compañeros trabajadores para que realizaran constantes manifestaciones, marchas, y concentraciones públicas, exigiendo condiciones de trabajo más seguras y beneficios por riesgos.
Los trabajadores del cuero también participaron en una manifestación pacífica que se realizó el 6 de octubre en Bagdad, donde tropas armadas iraquíes, disparando balas de goma, fueron al encuentro de los manifestantes. (Ver InBrief No 143, aquí.) En ese enfrentamiento, Munadhil Atiya, dirigente de la huelga de la FWCUI, fue golpeado y luego detenido debido a su valiente participación.
Casi el 90% de la industria de Irak está en manos del estado, y todavía rige en ese país el Decreto 150 de 1987, de la época del régimen de Saddam, que prohibe que se establezcan sindicatos independientes en el sector público. Por lo tanto, para lograr que el gobierno de al-Maliki otorgue derechos laborales se necesita de una acción persistente y contínua por parte de los trabajadores. La ICEM felicita a los trabajadores del cuero y textiles de la FWCUI por la acción heroica e histórica que emprendieron a fines de 2009.