4 julio, 2011
Este fin de semana, en Nueva Zelandia, la ICEM, junto con la organización anfitriona, el Sindicato de Trabajadores de la Ingeniería, Impresión, y Manufactura (EPMU), y el Sindicato de Trabajadores de la Construcción, Forestales, Minería y Energía (CFMEU) de Australia, exigieron la recuperación de los cadáveres de los 29 mineros que murieron en la mina de carbón de Pike River Coal Ltd. Los sindicatos exigen que, antes de vender y reinaugurar las actividades en la mina, se entreguen a las familias los restos de los mineros muertos.
El 1° de julio, Manfred Warda, Secretario General de la ICEM, Yoshio Sato, Secretario General de la Federación de Afiliadas Japonesas de la ICEM (JAF) y Phee Jungsun, contacto de la región de Asia y el Pacífico de la ICEM, se unieron con los dirigentes del EPMU para exigir, primero en Greymouth, y luego nuevamente, al día siguiente, en la mina de Pike River en Nueva Zelandia, que se cumpla este requerimiento imprescindible.
En una conferencia de prensa realizada en Greymouth, los sindicalistas calificaron de moralmente irresponsable que el gobierno de Nueva Zelandia pueda permitir a la entidad administradora de la mina, PricewaterhouseCoopers, vender esta mina y reiniciar la producción, sin antes recuperar los cadáveres. Los sindicalistas también se reunieron con las familias de los mineros fallecidos, con su representante Bernie Monk, y con el Alcalde del Distrito de Greymouth, Tony Kokshoorn, quien exige que se dé plena cuenta a las familias de las víctimas sobre lo acaecido en las explosiones de gas metano en noviembre de 2010.
El 2 de julio, una delegación de la ICEM depositó una ofrenda floral en memoria de las 29 víctimas en la mina de carbón Pike River, que es la mina subterránea más grande de Nueva Zelandia, que contiene vetas de carbón metalúrgico de primera calidad en la sierra de Paparoa, en la Isla del Sur.
El 19 de noviembre, se produjo una terrible explosión de gas metano que dio por resultado la muerte de 29 mineros, entre los que se contaban 11 mineros del sindicato EPMU, afiliado a la ICEM. Este incidente se considera como el peor desastre minero en 119 años, en Nueva Zelandia, donde murieron 24 mineros de nacionalidad neozelandesa, 2 australianos, dos británicos y un sudafricano. Después de otra explosión ocurrida más tarde, el 24 de noviembre, las autoridades declararon muertos a los mineros atrapados en el interior de la mina, y en los días siguientes se produjeron otras dos explosiones.
Warda depositó una ofrenda floral
"Los trabajadores mineros se hallan unidos a través de un sentimiento que los vincula entre ellos de un modo especial, por esa razón vamos a echar mano a nuestra influencia a nivel mundial para asegurar que la producción en Pike River no se reinicie sin antes rescatar los cuerpos de los mineros sepultados bajo tierra", dijo Warda
Formaron parte de la mencionada delegación de la ICEM el Secretario Nacional del EPMU, Andrew Little, y el Secretario Nacional Adjunto, Ged O'Connell. Little dijo que el gobierno de Nueva Zelandia debería estar consciente de que la catástrofe de Pike River tuvo repercusiones en todo el mundo, destacándose por la ausencia de una rigurosa legislación nacional en materia de seguridad minera.
O'Connell dijo que la recuperación de los cadáveres de los mineros sigue siendo prioridad para el EPMU. Dijo que el síndico o los futuros propietarios "deben contar con un plan de recuperación de los cadáveres que sea aceptable para las familias antes de pensar en reiniciar la minería del carbón, o en ganar dinero en la explotación de esa mina."
Los mineros muertos
PricewaterhouseCoopers se convirtió en síndico de la mina en enero, después de que Pike River Coal Ltd., empresa que era propiedad de New Zealand Oil & Gas Ltd., con participaciones minoritarias en manos de compañías siderúrgicas de la India y Asia, se declarara en bancarrota debido a la tragedia. Fue solamente en 2010 que la mina había alcanzado plena producción. Contiene reservas de 17,6 millones de toneladas de carbón coque duro.
PricewaterhouseCoopers tenía la esperanza de vender el activo de la mina en junio, pero se ha aplazado para finales del año la posible venta. Mientras tanto, una Comisión Real realiza una investigación sobre los intentos de búsqueda y rescate, y las políticas de seguridad y de regulación gubernamental relacionadas con la tragedia de Pike River. La Comisión celebró una audiencia preliminar en Greymouth el 5 de abril (véase el informe de la ICEM aquí), y el 11 de julio comenzará el proceso completo.
Antes de visitar la Isla del Sur y el sitio de la mina de Pike River, la delegación de la ICEM depositó una ofrenda floral en la ciudad de Christchurch, cerca del sitio de Canterbury Televisión, en la memoria de una estudiante turca de 31 años de edad Didem Yaman, que murió allí a consecuencia de un terremoto a principios de este año. Ella es sobrina de un miembro de Petrol-Is, organización turca afiliada a la ICEM.