4 juillet, 2011
Le week-end dernier en Nouvelle-Zélande, l'ICEM s'est jointe au Syndicat néo-zélandais de l'ingénierie, de l'imprimerie et des industries manufacturières (EPMU) et au Syndicat australien de la construction, la sylviculture, la mine et l'énergie (CFMEU) pour réclamer que soient ramenés à la surface les corps des 29 mineurs tués dans le charbonnage de la Pike River Coal Ltd. Les syndicats veulent que les restes des mineurs soient rendus à leurs familles avant la vente et la réouverture de la mine.
Lors d'une conférence de presse à Greymouth, les syndicalistes ont qualifié de moralement irresponsable la décision du gouvernement néo-zélandais d'autoriser la vente de la mine par son syndic, PricewaterhouseCoopers, et sa remise en activité avant que les corps soient récupérés. Ils ont également rencontré les familles des mineurs décédés, leur représentant, Bernie Monk, et le maire de Greymouth, Tony Kokshoorn, qui exige que les familles des victimes obtiennent tous les éclaircissements sur les événements qui ont précédé le coup de grisou de novembre 2010.
Le 2 juillet, la délégation de l'ICEM a déposé une couronne de fleurs à la mémoire des 29 victimes de Pike River, le plus grand charbonnage souterrain de Nouvelle-Zélande, qui regorge de filons de charbon métallurgique, et est situé sous la chaîne de montagnes de Paparoa, dans l'île du Sud.
Le 19 novembre 2010, une terrible explosion de méthane y a tué 29 mineurs (24 Néo-zélandais, 2 Australiens, 2 Britanniques et un Sud-africain), dont 11 membres de notre affilié EPMU. C'est la catastrophe minière la plus grave qu'ait connu le pays en 119 ans. Une deuxième explosion est survenue le 24 novembre et les autorités ont alors déclaré les mineurs morts. Dans les jours qui ont suivi, deux autres explosions se sont encore produites.
"Les mineurs ont des liens étroits de solidarité entre eux et nous userons de notre influence au niveau mondial pour que la production ne reprenne pas à Pike River tant que les corps n'auront pas été récupérés", a déclaré Manfred Warda.
Warda dépose une couronne de fleurs
Le Secrétaire national de l'EPMU, Andrew Little, et son adjoint, Ged O'Connell, faisaient partie de la délégation. Andrew Little a dit que le gouvernement néo-zélandais doit être bien conscient que la catastrophe de Pike River a eu un écho dans le monde entier et a montré le laxisme de sa réglementation sur la sécurité dans les mines.
Ged O'Connell a déclaré que la récupération des corps des mineurs reste une priorité pour l'EPMU. Le syndic ou les candidats acheteurs, a-t-il ajouté, "doivent avoir un plan de récupération qui satisfasse les familles avant d'envisager d'extraire du charbon ou de faire de l'argent avec cette mine."
PricewaterhouseCoopers a été désigné comme syndic de la mine en janvier après que Pike River Coal Ltd., une entreprise qui appartenait précédemment à la New Zealand Oil & Gas Ltd., avec des participations minoritaires de sidérurgistes indiens et asiatiques, ait fait aveu de faillite à la suite de cette tragédie. La mine n'avait atteint son rythme maximum de production qu'en 2010. Elle renferme des réserves de 17,6 millions de tonnes de charbon à coke.
Les mineurs qui restent dans la mine
PricewaterhouseCoopers espérait vendre la mine pour le mois de juin, mais cette possibilité est maintenant reportée à la fin de l'année. Entre-temps, une commission royale d'enquête sur les opérations de recherche et de sauvetage et sur les politiques et règlements de sécurité du gouvernement s'est réunie une première fois à Greymouth le 5 avril (voir l'article de l'ICEM ici) et lancera officiellement la procédure le 11 juillet.
Avant de se rendre sur l'île du Sud et sur le site de la mine de Pike River, la délégation de l'ICEM a déposé une couronne de fleurs dans la ville de Christchurch, près du site de Canterbury Television, à la mémoire d'une étudiante turque de 31 ans, Didem Yaman, décédée dans le tremblement de terre du début de l'année. Elle était la nièce d'un membre de notre affilié turc Petrol-Is.