26 enero, 2009
La semana pasada, en Colombia, Sintracarbón, sindicato afiliado a la ICEM, logró importantes avances en materia de sueldos y otros asuntos, incluyendo 180 ascensos para trabajadores subcontratados. El convenio colectivo con Carbones del Cerrejón, que tiene una duración de dos años, fue ratificado el 18 de enero por la Asamblea de Delegados del sindicato, con una mayoría de 78:6. Carbones del Cerrejón es empresa exportadora de carbón térmico, y es propiedad de AngloAmerica, BHP Billiton, y Xstrata. Tal como informara la ICEM en diciembre, los mineros luchaban para obtener mejoras sociales relacionadas con la salud familiar, educación, y transporte, que se limitara la externalización, y otras respuestas sociales en varias comunidades colombianas del estado de Guijara.
El convenio renovado atañe a unos 4.000 trabajadores de la mayor operación minera de Colombia, y el éxito de la negociación del convenio significa que se conserva el compromiso de diálogo social que la ICEM procuró establecer en el año 2004 entre la administración de Carbones del Cerrejón y Sintracarbón.
Las conversaciones empezaron el 1° de diciembre, con vistas de vencimiento el 31 de enero de 2009, y a principios de enero el sindicato fijó el término de las conversaciones para el 17 de enero.
El convenio concede para 2009 un aumento de sueldos del 11% a los mineros del Cerrejón y a los trabajadores de la planta de exportación de la empresa en Puerto Bolívar en el Caribe, alrededor del 3 al 4% más que el promedio de los acuerdos negociados en Colombia. En 2010, los trabajadores percibirán un aumento del 7% o de 1,8% más que el índice de precios al consumidor, según cuál sea mayor.
Además de trasladar a tiempo completo a 180 trabajadores con empleo precario, la empresa acuerda respetar el derecho de trabajadores subcontratados de libre afiliación a Sintracarbón. Las negociaciones también produjeron mejoramientos del transporte, a y desde las minas a cielo abierto, estipendios educacionales para los hijos de mineros y trabajadores portuarios, y beneficios para jubilados. A raíz de las conversaciones también se otorgaron montos de dinero a Sintracarbón para que realice obras de benevolencia y servicios a la comunidad.
Además de mejorar los seguros de salud, la administración de Cerrejón también acordó financiar un estudio que encomendaría el sindicato con relación a asuntos de salud de preocupación de los trabajadores.
El sindicato colombiano solicitó que la ICEM produjera solidaridad internacional en forma de cartas dirigidas al director de la empresa; varios sindicatos respondieron a este llamado, lo cual dio resultados profundos. Manfred Warda, Secretario General de la ICEM, escribió en nombre de la federación sindical internacional, expresando su apoyo a Sintracarbón, y advirtiendo a la empresa que debía llegar a un acuerdo rápido con sus trabajadores, porque de otra manera no habría otro recurso más que la huelga.
Sintracarbón hizo la siguiente declaración: “Nuestro sindicato agradece a todos los sindicatos, organizaciones sociales, ONG y redes comunitarias que dieron apoyo nacional e internacional, que fue fundamental y responsable” de que se haya logrado el convenio.
Manfred Warda, de la ICEM, señaló que el proceso de diálogo social de los trabajadores y la administración en Carbones del Cerrejón constituye un impresionante ejemplo de lo que se puede lograr mediante el respeto mutuo y la responsabilidad compartida.
Las operaciones mineras de las tres EMN en Colombia producen carbón térmico de alta calidad con bajo contenido de azufre que satisface las exigentes normas que existen en muchos países con relación a las emisiones. Este año, la empresa pone en marcha un plan de modernización con un valor de US$300 millones para optimizar la infraestructura, tecnología y equipos para minería. En 2008, las minas produjeron 32 millones de toneladas de carbón, y se cree que para 2011 la producción aumentará a 40 millones de toneladas.