12 julio, 2010
En Canadá, a última hora del 7 de julio, se dio a conocer una votación del 75% de los trabajadores en favor de la ratificación de un convenio con la empresa Vale. Con esta votación de los trabajadores canadienses de minería y procesamiento del níquel - representados por los sindicatos locales 6500 y 6200 de United Steelworkers (USW) en Sudbury y Port Colborne, Ontario – se daba por finalizada la huelga en Vale SA que llevaba 360 días. La empresa minera brasileña y los 3.500 miembros del USW comienzan ahora un convenio colectivo de cinco años, establecido después de una contenciosa huelga que finalizó al transar ambas partes en cuanto a los términos que se establecieron a través de negociaciones con mediación.
Los términos del convenio en cuestión fueron redactados por medio de un proceso de mediación de alto nivel, llevado en Toronto del 19 al 22 de junio. Sin embargo, en esa fecha todavía no se había logrado un acuerdo final debido a diferencias de las partes en cuanto a establecer, a través del arbitraje, un proceso justo relacionado con el despido unilateral de nueve huelguistas por parte de Vale. Del 3 al 4 de julio, gracias a la insistencia de Peter Fonseca, Ministro del Trabajo de la Provincia de Ontario, se estableció un proceso que daba la posibilidad de realizar una votación sobre el convenio del 6 al 7 de julio.
Sin embargo, todavía no se ha resuelto otra huelga que actualmente se lleva sobre un convenio colectivo diferente entre Vale y el sindicato local 9508, en el cual participan 200 trabajadores siderúrgicos en Voiseys Bay y Goose Bay, Labrador. Los sindicalistas están en huelga desde el 1° de agosto de 2009. Se cree que a mediados de julio el USW y Vale volverán a la mesa de negociaciones en la provincia marítima oriental de Canadá, y parece que se va a resolver pronto en vista de la aprobación que se logró en Ontario, donde, la semana pasada, un 84% de los miembros de las dos filiales sindicales participó en la votación de ratificación.
De esta manera, al aceptarse el convenio en Ontario, se cierra un capítulo de uno de los conflictos laborales más reñidos de Canadá, donde sindicatos mineros y otros se solidarizaron con el USW al tratar de conservar sueldos y condiciones de trabajo que se habían negociado anteriormente. La ICEM y la Federación Internacional de Trabajadores de las Industrias Metalúrgicas (FITIM) ayudaron a coordinar la campaña internacional.
En una declaración conjunta, los Secretarios Generales de la ICEM y la FITIM, Manfred Warda y Jyrki Raina señalaron lo siguiente: “Los sindicatos de todo el mundo recordarán esta huelga por el gran empeño y firmeza desplegados por los miembros del USW de Ontario y Labrador. Su lucha pasó a ser nuestra lucha, y así echaron las bases para determinar cómo realizar una campaña internacional coordinada.”
El convenio de cinco años que se logró en Ontario incluye aumentos salariales anuales que, junto con aumentos del costo de la vida, permitirán que durante la vigencia del convenio los sueldos registren un incremento de C$2.25 a C$2.50 por hora. El plan de beneficios de pensión para los trabajadores actuales también introduce aumentos durante la vigencia del convenio, con indexación según el costo de la vida y conservación de las prestaciones de salud por vida.
Las dos partes transaron, acordándose un plan específico de cuotas para pensiones de jubilación para personal recién contratado, que establece el aporte de la empresa de un monto equivalente al 8% del sueldo básico regular del personal, y que los trabajadores puedan aportar también entre 2% y 6% de su sueldo regular. Este plan incluye cobertura a largo plazo para discapacidad que es igual a al que figura en el plan específico para pensiones de jubilación.
Se retuvo la prima de producción del níquel, aunque en un nivel inferior a la prima de producción que se había negociado anteriormente. Los trabajadores todavía pueden complementar sus ingresos hasta un máximo de C$15,000 al año, transando el precio del níquel en base al cual se activa este proceso. El precio de activación anterior, de US$2.25 por libra, aumentó a US$3.75, menos que US$5.00 por libra que Vale había querido originalmente.
El nuevo convenio incluye una prima por firmar para todos los trabajadores al reintegrarse y al jubilar, con dos primas adicionales de C$1,000, vinculadas con las cifras de producción en el último tercio de 2010.
También incluye un acuerdo anexo que establece criterios rigurosos sobre la subcontratación, que constituye una medida que protege la seguridad de los puestos de trabajo.
Se acordó establecer una prima de incentivación de jubilación por la cual la empresa ofrece a los trabajadores con 30 años de servicio un estipendio único de C$30,000 al jubilar, concediendo C$15,000 a quienes llevan 27-29 años de servicio. También se acordó eliminar 113 puestos de trabajo de la plantilla, con la probabilidad de que los puestos señalados se eliminen por desgaste natural.
El acuerdo sobre el reinicio del trabajo exige que Vale reintegre a los miembros del USW a partir de la penúltima semana de julio, y a más tardar el 11 de agosto. En un acuerdo aparte sobre el futuro de los nueve trabajadores despedidos, miembros del sindicato local 6500 del USW, las dos partes acordaron que el Consejo de Relaciones Laborales de Ontario determine si estos injustos despidos han de proceder al arbitraje independiente. Estas audiencias gubernamentales comenzaron el 9 de julio.
En la declaración del USW en que se dio a conocer la ratificación, Wayne Fraser, Director del Distrito Seis, dijo lo siguiente: “Nuestros miembros han expresado su opinión, y creo que todo el mundo respeta las decisiones que han tomado en circunstancias muy difíciles.”