31 enero, 2011
El 29 de enero, llamó la atención de todo Canadá el cierre patronal impuesto por U.S. Steel que afectaba a 900 trabajadores activos y 9.000 jubilados y viudas en una planta siderúrgica situada en Hamilton, Ontario, cuando más de 10.000 sindicalistas se reunieron en Hamilton para manifestar en medio de la nieve. Llegaron al lugar, que se conoce en Canadá como la “ciudad del acero” unos 75 autobuses de manifestantes que expresaron su disconformidad con el gobierno, con el lema “El pueblo contra U.S. Steel”.
El Día de Acción de Hamilton para miembros de United Steelworkers (USW) víctimas del cierre patronal sirvió como llamado de protesta contra el gobierno del Primer Ministro Stephen Harper. Harper y otros parlamentarios no han obligado a rendir cuentas a las empresas multinacionales extranjeras que adquieren activo canadiense y que luego despiden a los trabajadores, rebajando el nivel de vida de las comunidades.
Tanto la Federación del Trabajo de Ontario (OFL/CLC) como la Federación del Trabajo de Canadá (CLC), prestaron significativo apoyo, para que el 29 de enero fuera un llamado de atención y acción, además de señalar a nivel nacional que este cierre patronal, que se realiza sin ninguna provocación, demuestra sin lugar a dudas los defectos de la legislación canadiense sobre inversiones.
Trabajadores siderúrgicos de Quebec viajaron por la noche a Hamilton
Foto: John Maclennan
Los discursos, afiches y lemas que se conocieron ese día expusieron justamente la disconformidad de los trabajadores. El sindicato local 1005 está defendiendo a los trabajadores, jubilados y viudas contra una rapaz empresa americana que, hace tres años, adquirió la empresa siderúrgica Stelco, cuya casa matriz estaba en Ontario, pero que inmediatamente comenzó a evadir las responsabilidades basadas en la debilitada Ley de Inversiones de Canadá. La OFL ha señalado que, incumpliendo cláusulas de dicha ley, en esos tres años, U.S. Steel ha eliminado 2.200 puestos de trabajo en Stelco en las plantas de Hamilton y Nanticoke.
Uno de los principales oradores del día, Leo Gerard, Presidente del USW, no escatimó palabras al describir cómo las corporaciones están imponiéndose sobre los trabajadores y los gobiernos. “En todas partes del mundo, estas malditas corporaciones están tratando de quitarnos lo nuestro. Yo no voy a permitir que nos roben nuestras pensiones de jubilación. Tenemos que exigir que Harper defienda al Canadá.”
Leo Gerard, Presidente del USW. (A la derecha, Ken Neumann, Director Nacional del USW en Canadá)
Foto: John Maclennan
Se supone que la Ley de Inversiones de Canadá debería ofrecer a los canadienses un “beneficio neto” cuando empresas extranjeras adquieren activo basado en Canadá. El sábado, los trabajadores siderúrgicos del Local 1005, junto con los jubilados y viudas de la planta de Hamilton, señalaron claramente que son víctimas, despedidos porque se niegan a aceptar que les quiten los beneficios a los cuales tienen derecho.
El cierre patronal de U.S. Steel, que ahora cumple 13 semanas, se basa en la exigencia de la empresa de obligar a que los jubilados y viudas de la empresa pierdan el monto que les corresponde por indexación, cantidad destinada a cubrir el costo de la inflación, que alcanza C$30 al año, según el nivel de la pensión. U.S. Steel también quiere terminar con el plan definido de pensiones para los recién contratados, lo cual definitivamente no constituye ningún “beneficio neto” para los trabajadores canadienses jóvenes.
Photo: John Maclennan
Llegaron de Québec autobuses repletos de trabajadores siderúrgicos, un factor de orgullo para los que apoyan al Local 1005 del USW, pues demuestra que esta unidad nacional traspasa las fronteras provinciales. También llegaron autobuses repletos de trabajadores siderúrgicos de Sudbury, Ontario, donde otra empresa multinacional también ha recortado los puestos de trabajo y el estándar de vida, y también de una planta de U.S. Steel en Great Lakes en el estado de Michigan de EE.UU.
Llegaron delegaciones sindicales completas del Sindicato de Trabajadores de la Industria Automotriz de Canadá (CAW), del Sindicato Canadiense de Empleados Públicos (CUPE), y del Sindicato Internacional de Empleados de Servicios (SEIU). La OFL y la CLC se encargaron de organizar el llamado más amplio a nivel de todo Canadá. También prestaron su apoyo decenas de delegaciones sindicales, desde sindicatos de profesores hasta el Sindicato de Servicios Públicos de Ontario y el Sindicato de Trabajadores de la Energía Eléctrica (PWU) y el Sindicato de Trabajadores del Papel, Energía y Comunicaciones de Canadá (CEP).
Bill Mahoney
El sábado, en la manifestación “El pueblo contra U.S. Steel”, hizo uso de la palabra Bob Bratina, alcalde de Hamilton, un destacado crítico de las manipulaciones de U.S. Steel; le siguió a continuación el parlamentario Chris Charlton, destacado político nacional que realiza una campaña para reformar la Ley de Inversiones de Canadá. Entre otros ponentes figuraron Ken Georgetti, Presidente del CLC, Sid Ryan, Presidente de la OFL, y Bill Mahoney, él mismo víctima de las políticas de la empresa, quien escribió un poema que simboliza la lucha del local 1005.
Mahoney, a quien le dicen “el poeta de la protesta”, jubiló de la planta de Hamilton de Stelco, y ha escrito unos 25 poemas sobre la erosión social. Uno de estos poemas, que se llama “Scrooge llega a la ciudad,” dice lo siguiente:
Luchamos por nuestra dignidad, unidos los jóvenes y los viejos
En todo el país se cuenta la historia
De nuestra digna comunidad cuya dignidad no está en venta
Estamos luchando por nuestro país, Canadá es nuestro hogar.
Se pueden ver aquí y aquí los informes anteriores de la ICEM sobre la lucha del Local 1005 del USW en Hamilton.