18 mayo, 2009
El viernes, 15 de mayo, ante la casa matriz de AbitibiBowater en Montreal, el Sindicato de Trabajadores del Papel, Energía y Comunicaciones de Canadá (CEP) lanzó una campaña nacional de resistencia. AbitibiBowater, el mayor fabricante del mundo de papel de periódico, está intentando la aplicación de pleitos de quiebra para evitar sus obligaciones en materia de pensiones de jubilación.
Sin embargo, esta acción del CEP, organización afiliada a la ICEM, se dirige principalmente como crítica contra el gobierno de Canadá. El CEP señala que el gobierno federal no ha hecho lo suficiente para proteger los puestos de trabajo de los trabajadores forestales.
-Los trabajadores no somos los responsables de la crisis en el sector forestal, sin embargo somos nosotros quienes enfrentamos exigencias de rebajas de nuestros sueldos y pensiones de jubilación,- dijo Dave Coles, Presidente del CEP.
Dave Coles, Presidente del CEP
Agregó lo siguiente: -Es totalmente injusto que una empresa como AbitibiBowater esté aprovechando la protección que le ofrece la ley de quiebra para evitar el pago de indemnización por despido y contribuciones al plan de pensiones.
El 7 de mayo, un Tribunal Superior de la Provincia de Québec dictaminó que dicha empresa papelera podía suspender de su cuenta de obligaciones – que está sin respaldo financiero - el pago de cuotas para pensiones de trabajadores. Esto reduce dicha cuenta y hace que el pago de pensiones de jubilación de los trabajadores pase a la lista de acreedores de Abitibi.
Gaétan Ménard, Secretario-Tesorero del CEP, señaló: -Algo muy grave pasa con un sistema que ponga las pensiones de jubilación de los trabajadores en la misma categoría que el crédito de un fondo de cobertura. Cuando los trabajadores salen a trabajar para ganarse la vida, definitivamente no se consideran capitalistas aventureros que hacen una inversión de riesgo.
La acción que realizó el CEP en Montreal el viernes pasado fue la primera de una serie de manifestaciones que realizará el sindicato para tratar de conmover al gobierno conservador de Stephen Harper de tal manera que tome medidas para defender los puestos de trabajo forestales. El CEP exige que el gobierno federal canadiense intervenga con garantías de préstamo para parar los cierres de fábricas de papel y madera, y para proteger los puestos de trabajo y las pensiones de jubilación.
Coles dijo: -Se ejercerá mucha presión. Vamos a protestar públicamente, haciendo mucho ruido hasta que nos oigan.- Se van a tomar otras iniciativas dirigidas a ministros específicos del gabinete de Canadá, y se ha programado realizar una concentración masiva el 2 de junio, en la capital Ottawa.
Mientras tanto, debido a que AbitibiBowater se ha declarado en quiebra, el CEP y otra organización afiliada a la ICEM, United Steelworkers (USW), han decidido esperar a ver qué pasa antes de comenzar las negociaciones con AbitibiBowater. El CEP y USW han acordado coordinar las negociaciones en las 12 plantas de producción de papel de periódico de la empresa en el oriente de Canadá, donde el CEP representa a 7.000 trabajadores, y en una planta en el estado de South Carolina, donde los trabajadores cuentan con representación sindical del USW.
Venció el 30 de abril un convenio colectivo que cubría todo el sector de pulpa y papel de Canadá oriental, para el cual se cree que AbitibiBowater será la principal empresa que va a participar en las negociaciones. Además, venció el 24 de abril un convenio en Catawba, South Carolina, que cubría a 1.000 trabajadores de sindicatos locales del USW.