19 abril, 2010
La semana pasada, unos 70 manifestantes provenientes del Reino Unido, los Países Bajos y Bélgica participaron en una manifestación en Londres, junto con los miembros del Sindicato Internacional de Trabajadores de Puertos y Almacenes (ILWU) de EE.UU., víctimas de un cierre patronal. La protesta se realizó ante la Junta General Anual de Rio Tinto, empresa minera internacional que, el 31 de enero, impuso un malicioso cierre patronal contra 560 miembros del sindicato local 30 del ILWU en Boron, California, al llegar a un punto muerto las negociaciones sobre el convenio colectivo.
La manifestación en la Junta Anual fue organizada por la Federación Internacional de los Trabajadores del Transporte (ITF), con el apoyo de la ICEM y de la Federación Internacional de Trabajadores de las Industrias Metalúrgicas (FITIM). Varias ONG, incluyendo la London Mining Network, se unieron a la concentración sindical, aportando información sobre una gran cantidad de atrocidades cometidas por Rio Tinto contra el medio ambiente, desde Papua Nueva Guinea hasta Indonesia, Madagascar y Mongolia.
Dick Blin, Dave Irish, Ray Familathe, Tony Burke
En la reunión, el Director General de Rio Tinto, Tom Albanese, pasó casi dos horas respondiendo a las preguntas sobre la conducta de la empresa. Dave Irish, miembro del comité de negociación del sindicato local 30, preguntó por qué Rio Tinto estaba dispuesta a aceptar la gran reducción de las entradas ocasionada por el cierre patronal, aunque simultáneamente imponía privaciones económicas a 560 familias trabajadoras.
La respuesta que dio Albanese fue cortés, pero conciso, expresando la filosofía general de las corporaciones de todas partes del mundo: dar prioridad a los ingresos, antes de considerar a la gente. Señaló que eran necesarias las medidas de reducción de términos y condiciones de trabajo de Rio Tinto en Boron, para hacer que el convenio colectivo del sindicato local 30 de la ILWU concuerde mejor con lo existente en otras empresas de la compañía en Norteamérica.
Esa respuesta dejaba todo en claro. A pesar de las enormes ganancias que se producen, principalmente, en el negocio de la minería del hierro, cobre y carbón, e incluso los beneficios que aporta Rio Tinto Minerals, que es una empresa relativamente pequeña, controlando un 45% del mercado mundial de los boratos, la compañía, cuyas sedes están en Londres y Melbourne, se adhiere a la filosofía de la “carrera hacia el fondo” de reducir los beneficios de los trabajadores y las prestaciones sociales.
Dave Irish, del Local 30, con Ray Familat, Vicepresidente de la ILWU
Después de la reunión, Ray Familat, Vicepresidente de la ILWU, alcanzó a Albanese en una esquina del Queen Elizabeth II Convention Centre. Le explicó que, con toda seguridad, iban a fracasar los métodos represivos de negociación que usaba la empresa en California, produciendo más problemas para la empresa, ya que, entre otras cosas, animaría al movimiento sindical internacional para presionar a la empresa por todos los medios posibles.
La ILWU ya ha iniciado esa campaña de reacción contra la empresa, llevando una campaña vigorosa ante el gobierno de EE.UU. para que postergue un cambio de tierras entre el gobierno y Rio Tinto en el estado de Arizona, por el cual la empresa se adueñaría de valiosas reservas de cobre.
Para la ILWU, a raíz del viaje a Europa se produjo una enérgica resolución de apoyo al sindicato local 30 por parte del Comité de Empresa Europeo de Alcan, empresa productora de metales con sede en Canadá, que fue adquirida por Rio Tinto en 2007. La iniciativa señalada fue encabezada por la organización afiliada de los trabajadores metalúrgicos de la CGT de Francia.
Un día después de la junta anual general de la empresa, realizada en Londres el 15 de abril, el sindicato norteamericano también realizó manifestaciones de protesta contra Rio Tinto ante las oficinas del consulado británico en las ciudades de Los Ángeles, San Francisco, Seattle, y Boston, en EE.UU., y en Vancouver, Canadá.
Quizá no fuera coincidencia que, del 14 al 15 de abril, durante las protestas sindicales de la semana pasada, Rio Tinto Minerals y el sindicato local 30 de la ILWU volvieran a la mesa de negociaciones, primera vez que se realizaban conversaciones desde que se iniciara el cierre patronal. Albanese destacó este hecho en la junta general anual, sin embargo Rio Tinto no estaba dispuesta a abandonar ninguno de los términos que exigía a los trabajadores. En California, las dos partes se retiraron a altas horas de la noche del día 15, sin haber logrado ningún avance significativo.
Esta semana, el 22 de abril, Rio Tinto volverá a realizar su junta general anual, esta vez en Melbourne, y la ILWU se hará presente. Allí, Willie Adams, Secretario Tesorero del sindicato, y Terri Judd, activista del sindicato local 30, víctima del cierre patronal, explicarán la experiencia angustiosa que sufren las familias de Mojave Desert, California. Contarán con el apoyo del Sindicato de Trabajadores de la Construcción, Selvicultura, Minería y Energía (CFMEU) y del Sindicato Marítimo de Australia (MUA).
Nuevamente, se va a interrogar a Albanese acerca de los motivos que tuvo la empresa que él encabeza al exigir, de manera sin precedentes, que los trabajadores pierdan sus derechos de vacaciones, de antigüedad, y protección médica; igualmente, para que explique por qué Rio Tinto tiene que violar el sistema de empleo directo a tiempo completo, tratando de obtener mayor libertad para tercerizar los puestos de trabajo.