2 noviembre, 2009
El gobierno laborista del Reino Unido defraudó a los trabajadores subcontratados y contratados por agencias en este país, al dar a conocer su intención de posponer por dos años la aplicación de la Directiva sobre Trabajo Temporal de Agencias, política de la UE que se estableció hace un año, que exige igualdad de trato para trabajadores subcontratados y contratados por agencias.
En mayo de 2008, la central sindical británica Trades Union Congress (TUC) y la Confederation of British Industry (CBI) llegaron a un acuerdo intermedio según el cual, después de haber trabajado durante 12 semanas, se ofrecía a los trabajadores contratados por agencias igualdad en cuanto a derechos de protección y condiciones de trabajo semejantes a las de los trabajadores permanentes.
Se tenía previsto que el acuerdo transado, en el cual actuó de intermediario el gobierno laborista del Primer Ministro Gordon Brown, entrara en vigor en el cuarto trimestre de 2009.
Sin embargo, el 15 de octubre, Peter Mandelson, Ministro de Empresas, Innovación y Especialización del Gabinete de Brown, informó que se aplazaría una serie de reglamentos, entre éstos el que concede nuevos derechos a trabajadores contratados por agencias. La fecha de entrada en vigor de estos reglamentos ahora sería el 11 de octubre de 2011, la última fecha posible de acuerdo a la Directiva de la UE.
Había vencido en julio el plazo del período de consultación para que los nuevos reglamentos británicos cumplieran con la Directiva de la UE. Sin embargo, con la información facilitada por la oficina de Mandelson, en el sentido de que se ha extendido el plazo hasta el 11 de diciembre de 2009, se concede más tiempo a las empresas para introducir modificaciones que les permitan tener más flexibilidad todavía en cuanto a la mano de obra.
El Reino Unido es el país de la UE en que las empresas usan la mayor proporción de trabajadores temporales y contratados por agencias. Se estima que 1,4 millones de personas contratadas por agencias de trabajo están sujetas a condiciones laborales inferiores y falta de seguridad de los puestos de trabajo.
Después del período de espera excesivamente larga, de 12 semanas en el Reino Unido, en Gran Bretaña los trabajadores temporales o contratados por agencias tendrían derecho a igualdad de remuneración, las mismas vacaciones que el personal permanente, la misma protección de salud y seguridad, y otros beneficios sociales estatutarios como servicios de guardería y permiso para ausentarse del trabajo.
Paul Kenny, Secretario General del GMB
Respondiendo al atraso que se dio a conocer el mes pasado, Paul Kenny, Secretario General del GMB, refiriéndose a las elecciones generales que se realizarán el próximo año en Gran Bretaña, lo calificó como “un error electoral muy grave que ha cometido el gobierno laborista. Hace ya demasiado tiempo que se viene explotando y abusando de los trabajadores temporales y contratados por agencias. Los únicos que aplauden esta decisión son las entidades que representan a los autores de esa explotación.”
La oficina del Ministro de Empresas del Reino Unido quiso justificar el atraso, diciendo que el gobierno laborista reconocía que “es necesario evitar cambios de lo que se exige a las empresas hasta que se haya establecido con mayor firmeza la recuperación económica.”
Brendan Barber, Secretario General del TUC
Sin embargo, Brendan Barber, Secretario General del TUC, señaló:“los trabajadores contratados por agencias tienen mayor necesidad de protección durante una recesión. Los trabajadores vulnerables son siempre los primeros en sufrir cuando la situación se vuelve difícil.”