2 novembre, 2009
Le gouvernement travailliste a porté un coup dur au personnel temporaire et intérimaire du Royaume-Uni en annonçant le report pour deux ans de la mise en application de la Directive relative aux travailleurs intérimaires adoptée il y a un an par l'Union européenne et qui impose l'égalité de traitement pour les travailleurs contractuels et intérimaires.
En mai 2008, le Trade Union Congress (TUC) et la Confederation of British Industry (CBI) avaient conclu un accord donnant aux intérimaires le même degré de protection et des conditions de travail similaires à celles du personnel statutaire au bout de 12 semaines dans l'emploi.
Ce compromis, obtenu par le gouvernement travailliste de Gordon Brown, devait entrer en vigueur dans le quatrième trimestre 2009.
Mais le 15 octobre, les services du secrétaire d'État à l'Entreprise, l'Innovation et aux Compétences, Peter Mandelson, ont annoncé le report d'une série de mesures, notamment l'octroi de droits sans précédent aux intérimaires. Elle prendront finalement effet le 11 octobre 2011, la toute dernière échéance prévue dans la directive.
La phase de consultation sur la conformité de la nouvelle réglementation britannique avec la directive européenne s'est achevée en juillet mais, à la suite de l'annonce du 15 octobre, elle est prorogée jusqu'au 11 décembre 2009, laissant aux entreprises plus de temps pour arrondir les angles pour encore plus de flexibilité du travail.
Le Royaume-Uni est le pays de l'Union européenne où les employeurs utilisent la plus forte proportion de personnel temporaire et intérimaire. On estime à 1,4 million le nombre des personnes mal loties et mal protégées parce qu'elles sont employées par le biais d'agences d'intérim.
Après un délai d'attente anormalement long de 12 semaines, ces travailleurs devraient obtenir les mêmes conditions de salaire et de congés que le personnel statutaire, de même que la même protection en matière de santé et de sécurité, et les mêmes prestations sociales telles que la garde des enfants et l'absence.
Le Secrétaire général du GMB, Paul Kenny
Réagissant à l'annonce de ce retard, le Secrétaire général du GMB, Paul Kenny, l'a qualifié d'"erreur électorale très grave pour le gouvernement travailliste", faisant allusion aux élections générales de l'année prochaine. "Les travailleurs temporaires et intérimaires sont exploités depuis trop longtemps. Les seuls à se féliciter de cette décision sont ceux qui profitent de cette exploitation."
Les services du secrétaire d'État à l'Entreprise ont tenté de justifier ce retard en disant que le gouvernement travailliste ressent "la nécessité de ne pas changer les conditions de fonctionnement des entreprises tant que la reprise économique n'est pas mieux installée."
Le Secrétaire général du TUC, Brendan Barber
Mais pour le Secrétaire général du TUC, Brendan Barber, "les travailleurs intérimaires ont encore besoin de plus de protection en période de récession. Les travailleurs vulnérables sont les premiers touchés quand les temps sont durs."