19 diciembre, 2011
Los 1.050 miembros del sindicato 207L de los United Steelworkers se han enfurecido porque la administración de Cooper Tire and Rubber, en Findlay, Ohio, incumplió las negociaciones que se realizaban de buena fe, imponiéndoles un cierre patronal a partir del 28 de noviembre. En demostración de indignación, el sábado 17 de diciembre realizaron una imponente manifestación de protesta. Junto con sindicalistas de otros estados y regiones, en esa ciudad del norte de Ohio.
Por cierto, los descendientes de los fundadores de la empresa que llegó a ser Cooper Tire tampoco estuvieron conformes con la administración actual en relación al cierre patronal. En una carta que dirigiera el 9 de diciembre a los directores ejecutivos de la empresa, que es la cuarta compañía de EE.UU. en el campo de fabricación de neumáticos, Janet Clinger y Lingel Winters señalaron que su abuelo “Claude Hart cumplía las normas … creyendo que la empresa tenía responsabilidad por el bienestar, no sólo de los accionistas, sino de los trabajadores y de la comunidad.”
El cierre patronal comenzó cuando, a fines de noviembre, los trabajadores rechazaron una propuesta repleta de concesiones que exigía la empresa, y después de que el USW solicitara seguir trabajando y continuar las negociaciones. El cierre patronal de Cooper fue repentino, sin provocación, y ahora es prejudicial tanto par alas relaciones laborales como para las vidas de los trabajadores. A pocos días del cierre patronal, la empresa informó arrogantemente que iba a reiniciar la producción con una fuerza de trabajo compuesta por administradores y trabajadores rompehuelgas temporales.
cierre patrone: la guerra en las familias
En la manifestación del 17 de diciembre, quedó en evidencia la guerra que Cooper ha declarado contra los trabajadores del caucho en su fábrica más importante. Rod Nelson, Presidente del sindicato 207L del USW, se lamentó por aquellos insensatos administradores que, gracias a la ayuda significativa de los trabajadores, que habían hecho concesiones salariales, habían sobrevivido la baja de la manufactura que se había registrado en EE.UU. entre 2008-09, ahora vengan a pedir más concesiones de rebajas económicas, en momentos en que la empresa tiene buenos ingresos, y han vuelto a introducir las primas para personal directivo.
Criticando a la administración de la empresa, que ha perdido de vista los principios de fundación de la empresa, Nelson afirmó lo siguiente: “Cooper no nos ha tratado de manera justa en la mesa de negociaciones. No se impone un cierre patronal a la gente: se intenta resolver los problemas.”
Stan Johnson, Secretario-Tesorero del USW, y Presidente del Sector del Caucho de la ICEM, les señaló a los manifestantes que el sindicato había respondido a nivel internacional, e inmediatamente había recibido apoyo del sindicato Nezavisnost de Serbia, a pocos días de la declaración que hiciera Cooper el 8 de diciembre, en la cual señalaba que a principios del próximo año iba a comprar una fábrica de neumáticos de Trayal Korporacija AD, cerca de Krusevac, Serbia.
Por otra parte, el USW también contó con la ayuda de su sindicato asociado transatlántico Unite the Union para informar sobre el cierre patronal a los trabajadores de Cooper en Melksham, Wiltshire, Reino Unido. Unite ha repartido a los trabajadores de lo que era Avon Tyres Ltd., adquirida por Cooper en 1997, de folletos, carteles, e información sobre el cierre patronal en EE.UU.
Stan Johnson
En la concentración del día sábado, Johnson señaló lo siguiente: “Este cierre patronal se ha producido por avaricia y gula. Se trata de un nuevo y brilloso avión (compra reciente de Cooper) y de primas multimillonarias.”
También se trata de abandonar las tradiciones de responsabilidad social, a juzgar por la carta de los descendientes de los fundadores Claude Hart y John Schaefer. Manifestando su desilusión al respecto, Clinger y Winters escribieron lo siguiente: “Se contraviene el propósito de la negociación colectiva cuando se impone un cierre patronal contra empleados que habían ayudado a la empresa en tiempos difíciles y se contrata a rompehuelgas para reemplazarlos.”
El 13 de diciembre, el sindicato 207L del USW volvió a la mesa de negociaciones con Cooper, bajo la supervisión de Kevin Moyer, mediador federal de EE.UU. Sin embargo, en esas negociaciones no se vio rastro alguno de reconciliación por parte de Cooper, ni que mostrara intenciones de revocar los exigentes términos y condiciones que quería imponer en el convenio colectivo.
Ahora, hay más asuntos en juego entre el USW y Cooper, ya que el 17 de enero de 2012 vence un convenio colectivo entre el sindicato 752L del USW en Texarkana, Texas, y la empresa cuya casa matriz esta en Findlay. Los 1.500 trabajadores de esa planta han votado para autorizar a su comité sindical para declarar la huelga si fuera necesario.