6 febrero, 2012
Hace una semana, terminó una huelga de 40 días, en el estado de Massachussets, EE.UU. Noventa valientes miembros del sindicato Teamsters (IBT), organización afiliada a la ICEM, lograron que CertainTeed, filial de Saint-Gobain, retirara sus planes de aplicar severos recortes de su programa de salud, ratificando un convenio colectivo de cinco años, en una votación de 69:0, efectuada el 29 de enero.
Los trabajadores, que fabrican tejas de asfalto para techos, paneles de yeso y productos de fibra de vidrio en una planta en las afueras de Boston, en Norwood, Massachusetts, reiniciaron sus labores el 31 de enero con la cabeza en alto, su orgullo intacto, y, lo más importante, sin que se recortaran sus prestaciones sociales.
A fines del año pasado, la administración de CertainTeed propuso a los miembros del Local 25 del IBT abandonar el Fondo de Salud y Bienestar Social del sindicato, reemplazándolo por un plan inferior administrado por la empresa. Dicho plan dejaría a los trabajadores con beneficios de salud muy inferiores, dejándolos, en gran medida, sin protección en caso de enfermedad o lesiones.
Los trabajadores se lanzaron a la huelga el 19 de diciembre, y cuando, el 13 de enero, en mediación federal estadounidense, la empresa se negó a retirar sus propuestas regresivas, los Teamsters de Norwood ampliaron su huelga. Además de trabajar con la ICEM y el sindicato francés CFDT para llevar el conflicto directamente a los ejecutivos de Saint-Gobain en París, comenzaron a repartir volantes en otras plantas de CertainTeed y Saint-Gobain en EE.UU. no afiliadas a los Teamsters y no sindicalizadas.
"Nuestros miembros no quisieron aceptar el plan de la compañía, y nos informaron así claramente al respecto", dijo George Slicis, delegado de los trabajadores de la empresa en el Local 25. . "Nos quedamos 40 días en el piquete, las 24 horas del día, 7 días a la semana, en los días feriados y de mal tiempo; nuestra estrategia era no volver sin el plan de salud de los Teamsters.”
La votación de 69:0 del domingo pasado reafirmó esa posición. En las negociaciones del 26 de enero, nuevamente bajo la supervisión del Servicio Federal de Mediación y Conciliación (FMCS), CertainTeed retiró los cortes. Aunque aumentará levemente el precio que deben pagar los trabajadores para que continúe la cobertura de salud de US$6 por semana, esto se compensará sobradamente con la prima de US$500 en cada uno de los cuatro años del convenio colectivo que logró el sindicato mediante las negociaciones.
Además, comenzando en el segundo año, o a fines de 2012, y continuando en 2013, 2014 y 2015, los trabajadores percibirán un aumento salarial anual del 2%. El Local 25 también logró que aumentaran las cuotas que paga la empresa al Fondo de los Teamsters de New England, con un incremento del 10% en los años uno y dos, y del 6% en cada uno en los años restantes.
La ICEM felicita a los miembros del sindicato Local 25 en CertainTeed por su esfuerzo por conservar las prestaciones sociales que habían logrado, y también felicita a Jean-Francois Renucci de la CFDT, que presentó ante los administradores máximos de Saint-Gobain las reivindicaciones de los trabajadores estadounidenses en cuanto a conservar sus seguros de salud y bienestar.