17 mayo, 2010
Este fin de semana, se dio fin al cierre patronal que había impuesto la empresa Rio Tinto durante 15 semanas, afectando a 760 miembros del sindicato local 30 del International Longshore and Warehouse Union (ILWU) en Boron, California, después de que un 75% de los sindicalistas votaran, el pasado sábado 15 de mayo, a favor de la aprobación de un nuevo convenio colectivo.
El convenio, que se acordó en una mina y planta de procesamiento de bórax en el desierto Mojave de California, seguirá vigente por seis años, y es testimonio de la valentía y empeño de los miembros del sindicato local 30 del ILWU. Se logró eliminar del texto del convenio casi todas las propuestas que había querido imponer Rio Tinto Minerals desde hace nueve meses, que, de haberse aceptado, habría eliminado puestos de trabajo.
La semana pasada, se firmó el convenio, después de tres días consecutivos de negociaciones, en donde Bob McEllrath, Presidente del ILWU, insistió en el hecho de que los trabajadores leales y dedicados no merecían tener que ceder a las concesiones que exigía la empresa y que figuraban en las severas cláusulas originales del convenio. Al final, Rio Tinto cedió ante los trabajadores.
Un integrante del Comité de Negociaciones del sindicato dijo lo siguiente: -Bob aportó algo nuevo y completamente diferente a la mesa de negociaciones. El factor decisivo fue su insistencia en poner fin a este conflicto, y en eliminar esos problemas injustos.
Las negociaciones de la semana pasada se llevaron a cabo en las oficinas del Servicio Federal Estadounidense de Mediación y Conciliación (FMCS), en Glendale, California.
El 18 de mayo, los trabajadores de Boron comenzarán un curso de actualización de cuatro días, ofrecido por la Administración de Salud y Seguridad Minera (MSHA) de EE.UU. en Palmdale, California; por asistir a este curso, la empresa les pagará 40 horas de trabajo. Este fin de semana, Rio Tinto eliminaría a aquella empresa que facilitaba trabajadores de reemplazo, y los miembros del sindicato local 30 volverán al trabajo en día 24 de mayo.
El convenio de seis años, que se implementará a partir del 15 de mayo, establece un aumento salarial anual del 2,5%. Además, los trabajadores recibirán una prima de ratificación de US$5.000.
Pero más importante todavía es el hecho de que el sindicato local 30 y los dirigentes del ILWU resistieron las propuestas de Rio Tinto que quería restringir las solicitudes de puestos de trabajo y transferencia de cargos en base a la antigüedad; lograron defender el trabajo a tiempo completo contra la creación de puestos de trabajo a tiempo parcial y temporales; lograron que se prohibiera la subcontratación a menos que fuera imposible que los trabajos asignados por la empresa pudieran ser realizados por miembros del sindicato; y rechazaron una propuesta de la empresa de eliminar un día anual de permiso vacacional.
El sindicato hizo unas cuantas concesiones. Concedió a la empresa cierta flexibilidad respecto al sobretiempo, por cuanto los trabajadores deben avisar con una semana de anticipación si estarán disponibles para trabajar sobretiempo; el permiso por enfermedad se redujo de 14 a diez días al año, aunque se permite que, además de los diez días al año, los trabajadores conserven hasta 200 horas de permiso acumulado; y los trabajadores recién contratados tendrán un nuevo programa diferente de ahorros para pensiones de jubilación.
Rio Tinto Minerals enfrentaba presión para poner fin al cierre, porque estaban aumentando los pedidos de boratos de sodio, y los trabajadores de reemplazo que había proporcionado la empresa privada de seguridad no podían cumplir con el trabajo de procesamiento. Este mineral se usa en detergentes, vidrio, materiales de construcción, y para otros fines como un ingrediente de productos químicos.
La ICEM felicita a Bob McEllrath, Presidente del ILWU, a Willie Adams, Secretario-Tesorero, a Ray Familathe, Vicepresidente, y a todos los miembros del Local 30 por su unidad, negándose a aceptar términos menos favorables, y comunicando a todos que se puede triunfar si se resiste con firmeza los planes de una empresa multinacional de buscar la ruina de las familias.
La ICEM también tuvo palabras de elogio para Los Angeles County Federation of Labor, AFL-CIO, por haber facilitado constante ayuda y asesoría para los miembros del Local 30 y sus familias.