17 mai, 2010
Le lock-out imposé par Rio Tinto à 760 adhérents de la section 30 de l'International Longshore and Warehouse Union (ILWU) à Boron, en Californie, s'est achevé samedi 15 mai, après 15 semaines et l'acceptation d'une nouvelle convention collective par 75% des adhérents du syndicat.
Cette convention d'une durée de six ans pour cette mine et usine de transformation du borax dans le désert de Mojave, évite presque toutes les clauses destructrices d'emploi que Rio Tinto Minerals a tenté d'imposer pendant neuf mois et témoigne du courage et de la détermination des membres de la section locale 30 de l'ILWU.
Elle a été signée au terme de trois longues journées de négociation ininterrompue, la semaine dernière, des négociations tout au long desquelles le Président de l'ILWU, Bob McEllrath, n'a cessé de marteler que des travailleurs loyaux et dévoués ne méritaient pas les concessions que réclamait la direction. Et Rio Tinto l'a écouté.
"Bob a apporté autre chose, des arguments complètement différents dans la négociation", a déclaré un membre du comité de négociation de la section 30. "Sa détermination à sortir de ce conflit, à balayer ces exigences injustes a fait la différence."
Les négociations de la semaine dernière ont eu lieu au siège du Service fédéral de médiation et de conciliation (FMCS) de Glendale, en Californie.
Les travailleurs de Boron commenceront, le 18 mai, un programme de quatre jours de recyclage professionnel à l'Administration de la sécurité et la santé des mines (MSHA) à Palmdale, en Californie, formation pour laquelle l'employeur leur versera une rémunération équivalente à 40 heures de travail. Rio Tinto se débarrassera de l'entreprise qui lui a fourni de la main-d’œuvre de remplacement pendant le week-end prochain et les adhérents de la section 30 reprendront le travail lundi 24 mai.
La convention, qui prendra effet le 15 mai, prévoit une hausse de salaire annuelle de 2,5%. En outre, les travailleurs reçoivent une prime de 5.000 $ pour l'avoir ratifiée.
Mais surtout, la section locale 30 et la direction de l'ILWU ont résisté aux propositions de Rio Tinto qui voulait limiter les offres et transferts de postes basés sur l'ancienneté; ils ont protégé l'emploi à plein temps contre la création de postes à temps partiel et temporaires; ils ont obtenu un accord qui interdit le recours à la sous-traitance sauf si les travailleurs syndiqués n'arrivent pas à absorber la charge de travail et ils ont rejeté une proposition de la direction qui voulait supprimer un jour de congé par an.
Le syndicat a dû céder sur quelques points. Ainsi, il a accepté une certaine flexibilité sur les heures supplémentaires dans la mesure où les travailleurs doivent faire savoir une semaine à l'avance s'ils seront disponibles pour du travail supplémentaire; le congé de maladie a été ramené de 14 à 10 jours par an, mais les travailleurs peuvent accumuler jusqu'à 200 heures de congé de maladie non pris en plus des 10 jours annuels et les nouveaux embauchés auront un plan de pension différent.
C'est sous la pression que Rio Tinto Minerals a mis fin au lock-out. Les commandes de borate de sodium recommençaient à affluer et les travailleurs de remplacement fournis par le sous-traitant ne parvenaient pas à gérer le processus de transformation. Le borate de sodium intervient dans les détergents, le verre, les matériaux de construction et pour d'autres utilisations, notamment comme ingrédient dans des produits chimiques.
L'ICEM félicite le Président de l'ILWU, Bob McEllrath, son Secrétaire-trésorier, Willie Adams, son Vice-président, Ray Familathe, et tous les adhérents de la section locale 30 pour avoir tenu bon et refusé de céder et pour avoir montré que la résistance acharnée aux exigences d'une multinationale qui met en danger les familles peu payer.
L'ICEM félicite aussi la Los Angeles County Federation of Labor de l'AFL-CIO qui n'a pas ménagé son aide et son soutien aux adhérents de la section 30 et à leurs familles.