19 diciembre, 2011
Un miembro del Sindicato de Trabajadores Metalúrgicos, Mineros y Químicos de Georgia, que había logrado sobrevivir después de sostener graves quemaduras en una explosión que se produjo el 27 de agosto en la mina de carbón, murió a fines de noviembre en esa misma mina debido al desplome de un pozo de la mina.
Sergi Ashotia, de 50 años, trabajaba en la mina de carbón Tkibuli-Mindeli de Geo-Coal, propiedad del Georgian Industrial Group, cuando, el 24 de noviembre, quedó sepultado bajo rocas y soportes de madera. El 6 de noviembre, murieron dos mineros, Bondo Mikheilidze de 49 años, y Tamaz Gioradze de 61 años, en otro derrumbe semejante en esa mina, donde ya se han producido muchos accidentes, situada en la región occidental de Imereti.
Ashotia fue uno de los seis mineros que sufrieron graves quemaduras en la explosión de gas metano de agosto 2010, donde fallecieron cuatro mineros. En esa oportunidad, la ICEM acusó a Geo-Coal, que también se llama Saknakhshiri, de no haber instalado equipos modernos de ventilación y detección.
Los problemas de seguridad son causantes principales de una huelga realizada por los 200 trabajadores de la mina en febrero de este año. Después de que en enero de 2011 falleciera un minero a consecuencia de una explosión en la mina, la administración despidió a dos administradores de bajo nivel, y la policía de la ciudad de Tkibuli los detuvo por negligencia en materia de seguridad. Luego, el 2 de febrero, los mineros participaron en una huelga de duración indefinida para apoyarles y para protestar por la ineptitud de la empresa en cuestiones de seguridad.
Se dio fin a esa huelga, después que la empresa acordara un convenio colectivo que autorizaba al Sindicato de Trabajadores Metalúrgicos, Mineros y Químicos ayudar con mejoramientos para los sistemas de seguridad. Luego murió otro minero el 9 de septiembre de 2011.
En cuanto a los fallecimientos que se produjeron en noviembre, el sindicato está participando en la investigación, pero Tamazi Dolaberidze, Presidente del Sindicato de Trabajadores Metalúrgicos, Mineros y Químicos, señaló que muchos de los hechos están siendo distorsionados por personas que estuvieron presentes durante los derrumbes. Dijo que este hecho también le preocupaba al director general.
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A consecuencia de esto, se han reforzado los términos y condiciones para poner fin a la huelga, estableciéndose un comité de seguridad conjunto del sindicato y la administración para mejor control de procedimientos en los sistemas de seguridad y mayor protección para los trabajadores. Dolaberidzi dijo que creía que esto incidirá positivamente en las medidas preventivas.
Geo-Coal, o Saknakhshiri, ha otorgado a cada una de las familias de las víctimas un monto equivalente a US$7,000, y ha pagado todos los gastos funerarios. Por otra parte, en febrero la empresa firmó un seguro que entraba en vigencia el 1° de noviembre. Dicho seguro cubre a Geo-Coal por un máximo de cinco accidentes fatales al año, y, además, concedió US$25,000 a cada una de las familias de los tres mineros que murieron el mes pasado. .
El sindicato también ayudó con estipendios a las familias de los mineros fallecidos.