21 septiembre, 2009
En una reunión realizada en Lagos, Nigeria, el 15 de septiembre, la Organización Regional del África Subsahariana (SSARO) de la ICEM hizo un llamado para que se tomen mayores medidas de seguridad para proteger a los trabajadores de la energía en el Delta del Níger. En presencia de los representantes de las dos organizaciones de Nigeria afiliadas a la ICEM, NUPENG y PENGASSAN, que fueron anfitriones de la reunión, el comité señaló que no ha habido paz en esa región desde que se iniciara la extracción de las reservas de petróleo, hace 50 años atrás.
El Comité señaló la diferencia que existe entre los grupos comunitarios y sindicales que realmente buscan oportunidades de empleo para los indígenas de la región, poniendo fin a la degradación del medio ambiente, y las pandillas de matones que practican secuestros y demandas de rescate para enriquecerse. SSARO reconoció que el Presidente de Nigeria, Umaru Yar’Adua tenía razón al hacer un llamado para que las empresas internacionales de la energía pongan fin a la adquisición de depósitos de petróleo de personas indeseables, cuyo único interés es cambiar dinero por armas.
El Comité Regional, presidido por Rayford Mbulu, Presidente del Sindicato de Trabajadores Mineros de Zambia, también dio su apoyo a la oferta que había extendido el gobierno de Nigeria de amnistía para militantes que se presenten y entreguen sus armas. Instó al principal grupo armado, el Movimiento por la Emancipación del Delta del Níger (MEND) para que prolongue indefinidamente su cese de fuego unilateral.
Rayford Mbulu
Al finalizar el debate, el Comité identificó las principales causas del desorden civil, que ha causado reducciones de la producción tanto del petróleo como del gas. Incluyen la falta de programas de capacitación, adiestramiento, y oportunidades de trabajo por parte de las empresas multinacionales de la energía para los habitantes de la región, difundida precarización del trabajo por parte de proveedores locales y por empresas multinacionales, desigualdad de distribución de los ingresos, degradación del medio ambiente, y marginación política, tanto a nivel federal como en algunos estados de la región del Delta del Níger.
Entre otros asuntos tratados en la reunión de la SSARO, los dirigentes sindicales del África llamaron la atención sobre la cuestión del cambio climático, diciendo que las extendidas inundaciones en muchas partes del África Occidental, que incluye Ghana, Benín, Níger, Senegal, y Burkina Faso, son consecuencia directa del cambio climático. El Comité señaló que inundaciones de esta naturaleza serán causa de gran hambruna en algunas partes de África Occidental, e hizo un llamado para que los gobiernos de África se preparen para responder ante los destrozos humanos que se van a producir.
SSARO resolvió presionar a la gran empresa internacional minera y de la energía BHP por haber usado rompehuelgas en un conflicto legal en Sudáfrica entre el Sindicato Nacional de Trabajadores Mineros (NUM) y BHP en la mina de manganeso Hozatel de esa empresa en el estado de Northern Cape. SSARO también expresó su apoyo a la huelga de los miembros del sindicato United Steelworkers (USW) de Canadá, contra la empresa minera brasileña Vale, aprobando una resolución para intervenir con relación a las inversiones mineras de dicha empresa brasileña en el África.