14 marzo, 2011
El 2 de marzo, brillaba el sol de primavera cuando una concentración mayor que ninguna otra del pasado, calculada por sus organizadores de 70.000 personas, se reunió en la plaza central Inonu Square en el sector antiguo de Nicosia y en la cercana Kyrenia Gate al norte del muro circular de la ciudad. Esta manifestación fue mucho mayor que ninguna otra que el movimiento sindical ha tenido hasta ahora en el norte de esta dividida isla. Además, en su mayor parte fue pacífica, y la presencia policial y militar pasó desapercibida en comparación con las manifestaciones anteriores.
¿Nunca se habían visto tantas personas? Pues 70.000 es realmente una cifra increíble si se toma en cuenta que se dice que en total la población de chipriotas turcos es de 260.000 personas.
La protesta fue organizada por una “plataforma sindical” que reúne a todo el movimiento sindical del Norte de Chipre. EL-SEN, el Sindicato de Trabajadores de la Autoridad Turca de Energía Eléctrica, organización afiliada a la ICEM, encabezó la manifestación, y estuvieron presentes casi todos sus miembros, junto a sus familiares. La manifestación se organizó principalmente para combatir el programa de privatización que el gobierno quiere imponer como parte de una serie de medias de austeridad que atacarían los derechos sindicales y obligarían a privatizar la empresa de energía eléctrica, el aeropuerto, e incluso las universidades. Estuvo presente todo el movimiento sindical, como así también todos los partidos políticos, estando estos en la parte trasera de la manifestación, que estuvo claramente organizada y encabezada por los sindicatos.
Los trabajadores objetan los profundos recortes salariales de los sectores privado y público que se dieron a conocer el año pasado, después de las negociaciones entre el liderazgo Chipriota turco y el gobierno de Turquía, que financia esta zona con unos US$600 millones al año. Los sindicatos chipriotas turcos han prometido combatir las medidas de austeridad, que incluye rebajar en un 40% los sueldos de los nuevos trabajadores, exigir que se paguen impuestos por las pensiones de jubilación, y rebajar de un 17 a un 10% el nivel de los ingresos sujetos a impuestos. Las medidas de austeridad también incluyen vender empresas del estado a intereses comerciales turcos privados. La privatización en un nivel tan masivo es profundamente impopular, no sólo en los sindicatos y trabajadores afectados, sino también en la población más amplia.
Jim Catterson, Encargado del Sector de la Energía de la ICEM, se unió a nuestra afiliada EL-SEN en la marcha de protesta y en la manifestación. El día comenzó frente a las oficinas del sindicato, al lado de la oficina central de la empresa de energía eléctrica donde se reunieron en horas de la mañana los miembros de El-sen, conjuntamente con el Presidente del sindicato, Tuluy Kalyoncu y otros dirigentes sindicales. El ambiente estuvo animadamente amistoso, estando presentes muchas familias de los trabajadores, además de varios miembros jubilados que todavía se emocionan demostrando su apoyo al sindicato. Era evidente que en diferentes partes de la ciudad otros sindicatos realizaban reuniones semejantes.
Después de una serie de discursos breves, en que se aplaudía la solidaridad que había mostrado la ICEM en esta ocasión y en ocasiones anteriores, el contingente del EL-SEN se dispuso a marchar hacia la plaza para manifestar públicamente contra los cortes. Se tuvo que detener el tráfico, pero la mayoría de los automovilistas tocaron la bocina en señal de apoyo a los manifestantes. Poco a poco, toda una serie de marchas se fueron uniendo en la plaza, donde predominaba un enorme escenario, donde, entre un discurso y otro, se tocaba música para entretener a la multitud.
A pesar de esta enorme manifestación, el gobierno hasta ahora se ha negado a cambiar su política. Por cierto, en el mismo momento en que se realizaba la manifestación, el gobierno informaba que en esa semana el consejo de ministros enviaría la iniciativa de ley de privatización al parlamento.
La lucha continúa. Después de la manifestación y la declaración del gobierno, la Plataforma Sindical decidió llevar la próxima manifestación directamente al gobierno. A menos que cambien estas políticas, la próxima manifestación se realizará ante y dentro del edificio del parlamento.
Como todavía enfrenta el problema de la privatización de su empleador, nuestra afiliada EL-SEN ha decidido declarar una huelga indefinida, que comenzará, a más tardar, el 25 de marzo de 2011.
La ICEM seguirá ofreciendo todo su apoyo y solidaridad con la valiente lucha de nuestro sindicato afiliado.