15 noviembre, 2010
Hoy, comienzan su segunda semana de huelga los 1.551 mineros del cobre, miembros del Sindicato de los Trabajadores de Collahuasi de Chile, donde los mineros se han sentido reforzados por la ferviente lealtad de las bases sindicales, y al darse cuenta que la retórica de la empresa sobre la continuación de la producción es un engaño dirigido a los mercados mundiales del cobre.
La empresa en cuestión es Doña Inés de Collahuasi, la cuarta empresa del mundo en términos de la producción del cobre, propiedad de las grandes empresas mineras multinacionales Xstrata y AngloAmerican, una participación menor del conglomerado industrial japonés Mitsui & Co.
Desde que se iniciara la huelga, el 5 de noviembre, el Sindicato de los Trabajadores de Collahuasi ha estado unido, con una postura que, con toda seguridad, les traerá participación justa en las ganancias de la mina, y, lo que es más importante, mejores prestaciones sociales para sus familias. La ICEM se ha comprometido a apoyar al sindicato a nivel internacional (ver la carta en español) y felicita a los sindicatos mineros de Chile por haber hecho lo mismo en ese país sudamericano.
Una de las manifestaciones diarias que se realizan en Iquique
La semana pasada, el sindicato solicitó a la administración reanudar las negociaciones, pero la empresa se negó a hacerlo, diciendo que no estaba dispuesta a volver a las negociaciones sin la ayuda de intermediarios del gobierno.
Aunque los administradores de Doña Inés de Collahuasi señalan públicamente que la mina Rosario a tajo abierto está funcionando en condiciones normales, bajo un plan de emergencia para casos de huelga, el portavoz del sindicato, Luis Espinoza Garrido dijo a la ICEM que el engañoso plan de emergencia consiste en 300 rompehuelgas de empresas subcontratistas que no están produciendo más que un 18% de la producción total de la mina.
Espinoza señaló al respecto: -Trescientos trabajadores sin experiencia no pueden realizar el trabajo de 1.550 mineros. Esto no es sostenible, y la empresa se va a dar cuenta de esto.-
Espinoza dijo que la huelga es por algo más que tan sólo pago y bonos, y que las cuestiones clave incluyen beneficios de salud, educación para los hijos de los mineros, y horarios de trabajo. En vista de las enormes ganancias que registra Collahuasi – el año pasado las ganancias netas de la empresa alcanzaron US$ 1,56 billones – el sindicato quiere que la empresa aumente del 80% que paga actualmente al 100% los gastos que paga en materia de salud, y que aumente, del 50% actual, al 100% el pago de los gastos de educación que costea la compañía.
Los huelguistas viven en la Escuela Santa María
Un asunto de gran preocupación es la salud de los mineros. En la mina de Collahuasi, ubicada en el desierto de Atacama, en la remota Región I de Chile, los mineros trabajan a una altura de 4.000 metros, donde son bajos los niveles de oxígeno y el cuerpo se somete a altos niveles de estrés. También se está desarrollando un proyecto de ampliación de la mina, con un valor de US$750 millones, por el cual la producción aumentará de 550.000 toneladas al año a un millón de toneladas anuales, y se cree que las nuevas zonas de explotación estarán a una altura de 5.000 metros.
Otro asunto de preocupación es la silicosis. Debido a las extensas nubes de polvo que se producen en la mina, que contienen partículas de cristales de sílice, los mineros corren el riesgo de contraer esta enfermedad pulmonar mortal.
Los mineros trabajan por siete días consecutivos, seguidos de siete días de permiso; otro tema de desacuerdo es la propuesta de la administración de cambiar los días de permiso por razones excepcionales.
Desde el primer día de la huelga, la mayoría de los 1.551 huelguistas viven en la Escuela de Santa María, edificio con las contraventanas cerradas situado en el puerto de Iquique, en la costa del Pacífico, a 285 kilómetros de la mina. En Iquique, tanto los administradores de Doña Inés de Collahuasi como las autoridades gubernamentales, que están de parte de la administración de la empresa, acusan a los mineros que han tomado la escuela de desplazar las actividades de los jóvenes que allí estudian.
Los huelguistas observan las actividades de los niños en una clase de deporte en la escuela
En verdad, la situación es al revés. Los huelguistas están promoviendo las actividades de los niños, y ayer, 14 de noviembre, el sindicato organizó un evento cultural comunitario en la escuela cerrada.
El Sindicato de Trabajadores de Collahuasi ha protestado diariamente en las calles de Iquique. El 11 de octubre, 800 huelguistas se tomaron las oficinas de la sede de la empresa en Iquique, y han realizado una protesta en una planta de molibdeno de la empresa situada en el puerto de Patache, un poco más al sur de Iquique.
El 10 de octubre, dirigentes de los sindicatos mineros de la mina de cobre Escondida de BHP Billiton y Rio Tinto, las minas Spence y Cerro Colorado de BHP, la mina Quebrada Blanca de Canadian Aur Resources, la mina Lomas Bayas de Xstrata, la mina Sierra Miranda de Canadian Castle Rock Resources, y de la Minera Cerro Dominador de Chile realizaron una manifestación conjunta con los mineros huelguistas de Collahuasi en la Escuela Santa María.