30 noviembre, 2009
El 22 de noviembre, al finalizar la huelga de 42 días de los mineros de la mina de cobre Spence de BHP Billiton, parece que va a haber paz laboral en las minas de cobre de Chile, el mayor proveedor del mundo de ese metal. A fines de noviembre, ya se han establecido convenios colectivos para el futuro en la mayoría de las empresas del cobre, que incluye uno que se logró en una de los tres complejos mineros propiedad de Codelco, empresa del estado de Chile.
La huelga realizada en Spence quedará registrada como la más conflictiva de esta ronda de conversaciones en el sector del cobre de Chile. Con vencimiento el 30 de septiembre, se hallaba en la segunda ronda de negociaciones entre BHP Billiton y el sindicato en la mina a cielo abierto en el desierto de Atacama, en la Región II del norte de Chile.
El 13 de octubre, abandonaron el trabajo los 560 mineros de la mina, que fuera puesta en producción hace tres años. La huelga se resolvió hace ocho días, cuando los trabajadores aceptaron un aumento salarial de un 4%, una prima de US$14,000 para cada minero, y una garantía de préstamos de US$4,060 de la empresa. El convenio tiene vigencia por 41 meses.
Dos días antes, el 20 de noviembre, en negociaciones menos reñidas, los trabajadores de BHP Billiton en Cerro Colorado, una mina de cobre más pequeña, ratificaron otro convenio extensivo por 41 meses con BHP, la mayor empresa minera del mundo. Dicho convenio, que entra en vigencia a partir del 1° de febrero, otorga a los mineros un aumento de sueldo del 4,8%, y una prima de US$15,000.
También concluyeron con anticipación las negociaciones de los mineros de la mina de cobre más grande del mundo, la Escondida, que es 57,5% propiedad de BHP Billiton, 30% de Rio Tinto, y surte un cinco por ciento del cobre del mundo. Dicho acuerdo se logró aún antes de la fecha oficial del inicio de las negociaciones. A mediados de octubre, la administración de la mina y el sindicato, que representa a 3.400 mineros, acordaron un convenio salarial con un aumento del 5%, y una prima de US$28,000.
Las conversaciones aún continúan, pero parece ser que se alcanzará una resolución pacífica entre Xstrata y el sindicato minero que representa a los trabajadores de la mina y fundición de Altonorte de esa empresa, situadas en la región de Tarapacá, cerca de la ciudad de Antofagasta. El convenio que rige actualmente en ese lugar vence el 18 de diciembre.
En mayo, en la mina cercana de Lomas Bayas, también de Xstrata, cuyo cobre se procesa en la fundición de Altonorte, los mineros declararon una huelga de una semana para lograr un acuerdo salarial justo. Xstrata también cuenta con una participación del 44% en la mina de Collahuasi, que, en términos de magnitud, es la tercera mina de cobre de Chile.
También están en curso conversaciones en la mina Candelaria de cobre y oro, operación de la empresa estadounidense Freeport-McMoRan.
En Chile central, en el complejo minero Andina, de la empresa pública Codelco, se alcanzó un acuerdo el día 21 de noviembre, nueve días antes del vencimiento del convenio. No se informó inmediatamente sobre lo acordado respecto a los sueldos. En la mina de Chuquicamata de Codelco.parte de Codelco Norte, cuyo convenio vencía el 31 de diciembre, tres sindicatos están realizando las negociaciones en forma conjunta.
Se cree que el gobierno, del mismo modo como lo ha hecho en las minas de la sección andina, ofrecerá sueldos justos a los demás trabajadores de Codelco, que provee un 11% del cobre del mundo.