15 agosto, 2011
El 5 de agosto, volvieron al trabajo los miembros del Sindicato No. 1 de Trabajadores de Minera Escondida, seccional de la Federación Minera de Chile (FMC), después de una huelga de 15 días en la mayor mina de cobre del mundo, propiedad mayoritaria de BHP Billiton. El 4 de agosto, el 65,5% de los mineros votó a favor de finalizar la huelga, y el 34,5% en contra. Esta votación se produjo después de que sus dirigentes negociaran durante dos días con la administración de la Escondida.
A raíz de esas conversaciones, se logró un protocolo de acuerdo que permite resolver el conflicto sobre un bono de producción correspondiente al año 2010. Igualmente se ha de destacar que el protocolo resolvió varias reivindicaciones y violaciones, por parte de la administración de la Escondida, que estaban pendientes de un convenio colectivo de 2009.
El Sindicato No. 1, que representa a los 2.375 mineros empleados directos de la Escondida, hizo las siguientes observaciones respecto al protocolo de acuerdo: “la compañía se compromete a resolver una serie de temáticas laborales como la instauración de un registro de asistencia, la regulación del sistema de certificación de competencia para acceder a ascensos, y reformulación en la fórmula de cálculo del bono de producción.” Éstos fueron tan sólo algunos de los temas de conflicto de un convenio colectivo de cuatro años que se había suscrito en noviembre de 2009.
En 2010 las ganancias de Escondida – que es 57,5% propiedad de la empresa BHP Billiton, 30% de Rio Tinto, y 12,5% de empresas japonesas de holding relacionadas con Mitsubishi – alcanzaron US$4,3 billones, un aumento del 35% en comparación con 2009. La semana pasada, se acordó que el nuevo bono de producción que se otorgará a cada trabajador será de CHP 2,65 millones de pesos, o US$5.800. Este monto será pagado a los mineros el día 25 de agosto.
Sindicato No. 1 presenta documentos a un tribunal del trabajo a fines de julio
Escondida había calificado la huelga de ilegal, y decía constantemente que no entablaría negociaciones con el sindicato. Sin embargo, esto cambió con el paso del tiempo, ya que por falta de producción las ganancias se iban al suelo en ese rico complejo minero. En una declaración que se publicó después de que se firmara el protocolo de acuerdo, la empresa señaló que los trabajadores habían finalizado su “paralización ilegal de actividades”, y que esto se debía al éxito de las conversaciones entre las partes.
“Minera Escondida reitera que el diálogo y el respeto son las bases para mantener una beneficiosa relación con sus trabajadores”.
Además de las cuestiones señaladas, ese respeto incluye transparentar la información contable respecto a los bonos de producción, reestablecer un sistema de asignación de viviendas que elimina las restricciones respecto al lugar en que los mineros pueden usar esos estipendios, un servicio de transporte por autobús más seguro y de mejor calidad, y compensación por los pasajes; que no se apliquen represalias, despidos ni castigos por actividades sindicales o huelgas, y reestudiar las razones por las cuales la empresa instaló cámaras de televigilancia.
Además, se les pagará el sueldo a los mineros por los 15 días de la huelga. El Sindicato No. 1 de Trabajadores de Minera Escondida había presentado demandas en los tribunales del trabajo por varios asuntos involucrados en la huelga.
Por su parte, el sindicato dijo que esperaba conservar y profundizar las vías de comunicación con la administración, pero que también vigilará para que se aborden y se resuelvan los problemas, tal como se había acordado en el protocolo.
Minera Escondida administra la producción en dos minas de cobre a cielo abierto, situadas en la IIa Región de Chile, a unos 170 kilómetros al sureste de Antofagasta. También cuenta con dos plantas concentradoras, Los Colorados y Laguna Seca, que tienen una capacidad conjunta de 330.000 toneladas diarias. La empresa opera dos conductos y una planta de filtración en el puerto de Coloso, en el Océano Pacífico.
En 2010, la producción total de la Escondida alcanzó 1,087 millones de toneladas, constituida por 786.603 toneladas de concentrado de cobre, y 300.098 toneladas de cátodos de cobre. El complejo de la mina Escondida provee un 7% del suministro de cobre del mundo.