7 septiembre, 2009
El Sindicato de Trabajadores de la Construcción, Forestales, Minería y Energía (CFMEU) de Australia ha lanzado una campaña contra la gran empresa minera internacional Xstrata, con el fin de conservar los trabajos en la minería de carbón en New South Wales (NSW). El 31 de julio, la empresa señalada, cuya sede está en Suiza, informó que va a eliminar 122 de los 550 puestos de trabajo en la mina de Ulan en el occidente de NSW, y también otros 158 puestos de trabajo en su mina de carbón Tahmoor, situada en el sur de esa provincia.
El CFMEU no acepta lo afirmado por Xstrata de que los despidos que piensa hacer tengan el objetivo de mejorar la eficiencia “ajustando el número de empleados para que corresponda a la situación operativa actual”. Para Xstrata, esto significa la reducción del precio del carbón térmico, a consecuencia de la crisis financiera mundial.
El sindicato señala que el verdadero propósito de Xstrata es contratar a más contratistas en Ulan, específicamente a medida que la empresa se prepara para desarrollar la explotación de importantes nuevos depósitos de carbón que se han hallado en Ulan West.
Por otro lado, Tony Maher, Presidente Nacional de CFMEU, calificó los cortes de insensibles y ofensivos: “Subrayamos el hecho de que aquí se trata de avaricia corporativa, ya que es una mina muy rentable. A veces los despidos son inevitables. Éste, precisamente, no es el caso”.
CFMEU's Tony Maher
Se ha previsto que este año la mina de Ulan alcanzará beneficios de A$140 millones, menos de los A$330 millones que había alcanzado en 2008, pero de todas maneras, tomando en cuenta la recesión mundial, la proyección actual representa ganancias satisfactorias. El CFMEU ha llevado casos de despido obligatorio a las Comisiones de Relaciones Laborales de Australia, sin embargo el 24 de agosto fracasó una audiencia cuyo objetivo era impedir los despidos en Ulan.
La semana pasada, unas 500 personas desfilaron en Mudgee, NSW, cerca de Ulan, en momentos en que se iniciaba la primera ola de despidos. El alcalde de Mudgee, una comunidad de 7.000 habitantes a unos 260 kilómetros al oeste de Sydney, dijo que los cortes tendrían repercusiones graves en los demás sectores laborales de la ciudad. El CFMEU señaló que por cada trabajo bien pagado que se pierde en el sector minero, se verán afectados otros cuatro trabajos en el sector servicios o de venta al detal.
El sindicato ha lanzado un website dedicado a los cortes de puestos de trabajo en Ulan, que se puede ver en.
Xstrata adquirió control mayoritario de Ulan en 2001, y controla un 90% de las acciones de la mina. Mitsubishi Development es propietaria del otro 10%. En Tahmoor, una mina que produce carbón coque que Xstrata adquirió de Centennial Coal en 2007, la empresa usó la misma excusa al emitir avisos de despido, aduciendo que los precios del mercado no eran suficientemente beneficiosos como para sostener el nivel actual de empleo, de 493 puestos de trabajo.
Los cortes de puestos de trabajo en las dos minas de Xstrata no son los únicos lugares de Australia donde esta empresa despide gente. En junio, la empresa informó que terminaba la explotación del carbón térmico en su mina United Colliery en la región de Hunter Valley, NSW. Dicha mina suspenderá sus operaciones antes de marzo de 2010. Y en enero de 2009, informó sobre la eliminación de puestos de trabajo en la mina Oaky Creek No. 1 en la zona central de Queensland.