1 agosto, 2011
Con un dictamen que sienta precedentes emitido por los jueces de la Corte Federal de Australia, con fecha 25 de julio, el Sindicato de Trabajadores de la Construcción, Forestales, Minería y Energía (CFMEU) logró desbaratar la decisión unilateral que había tomado Rio Tinto de hacer vigente un convenio colectivo no sindical. El dictamen deja sin validez un falso acuerdo que había establecido Rio Tinto en julio de 2008 con diez trabajadores recién contratados. Ese falso acuerdo fue establecido por el sector empresarial, para cubrir a miles de mineros del mineral de hierro en Australia occidental, y fue conformado tanto para la contratación de futuros empleados como para antiguos acuerdos laborales individuales firmados bajo el gobierno de John Howard.
La política señalada se había establecido con el fin de evitar los cambios legislativos que se iban a introducir bajo Fair Work Australia.
El dictamen, que consta de 20 páginas, servirá de precedente y plataforma clave para que CFMEU pueda reclutar al personal minero de Pilbara en zonas mineras en general no sindicalizadas, para luego firmar convenios colectivos legítimamente establecidos por medio de negociaciones con la empresa. Además de Rio Tinto, BHP Billiton también aplicó convenios colectivos falsos a largo plazo con el fin de eludir al CFMEU una vez que la Ley Fair Work entrara en vigencia.
CFMEU's Gary Wood
Gary Wood, Secretario de Minería y Energía de CFMEU en Australia occidental, dijo al respecto: -Es evidente que Rio y las demás empresas que siguieron ese camino querían protegerse de la nueva legislación que iba a llevar justicia a los lugares de trabajo, especialmente en el contexto de la negociación colectiva.-
El año pasado, el CFMEU cuestionó la validez del convenio no sindical que Rio Tinto había establecido en 2008, pero en agosto de 2010, el juez Robert Buchanan había dictaminado que dicho convenio tenía validez. Sin embargo, cuando CFMEU apeló contra esa decisión, los jueces Peter Gray, Bruce Lander, y Anna Katzmann anularon la decisión de Buchanan, al dictaminar que dicho convenio no sindical no era un “convenio colectivo” tal como se define bajo la nueva legislación.
El caso se centró en la Pilbara Iron Company Pty. Ltd., filial de Rio Tinto, y en el llamado Pilbara Iron Employee Agreement que supuestamente iba a durar hasta 2013. El CFMEU planteó que, cuando se firmó el acuerdo el 28 de julio de 2008, la empresa no podía identificar adecuadamente a los empleados que iban a trabajar bajo aquel acuerdo.