15 agosto, 2011
Durante el fin de semana y a principios de la semana pasada, se realizaron nuevas protestas en los ricos yacimientos de carbón de Queensland, cuando tres sindicatos australianos, que constituyeron una unidad única de negociación (SBU), continuaron en la campaña que lleva ya varios meses, con el fin de lograr un convenio colectivo justo con la mayor empresa exportadora de carbón metalúrgico, la BHP Billiton-Mitsubishi Alliance (BMA).
Este fin de semana, los trabajadores mineros, encabezados por el Sindicato de Trabajadores de la Construcción, Forestales, Minería y Energía (CFMEU) de Australia, del Sindicato de Trabajadores de Manufactura de Australia (AMWU), y del Sindicato de Trabajadores de Comunicaciones, Electricidad y Fontanería (CEPU) declararon la huelga durante 12 horas en las minas Gregory Crinum y Blackwater de BMA, en la Bowen Basin, y simultáneamente, del 7 al 9 de agosto, se realizaron huelgas continuas de 12 horas en las minas de Goonyella Riverside, Saraji, Peak Downs, y Norwich Park.
Estas coordinadas huelgas, que contaban con protección legal, fueron declaradas como advertencia y preparación de las conversaciones entre la SBU y la BMA que se van a realizar esta semana, del 18 al 19 de agosto. Desde diciembre de 2010, unos 4.000 mineros se han encontrado ante obstáculos infranqueables introducidos por la compañía, que es propiedad de las dos empresas multinacionales, que quieren impedir que se logre un convenio colectivo justo. (Ver aquí el informe anterior de la ICEM, del mes de junio.)
Piquete de la SBU en la mina de Goonyella Riverside, en julio
A pesar de que la BMA se jacta públicamente de ofrecer altos sueldos a los mineros y hace publicidad sobre el sueldo que ofrece la empresa en estas prolongadas negociaciones, el conflicto no tiene mucho que ver con el dinero, sino más bien con las condiciones de trabajo y cuestiones relacionadas con la calidad de la vida. La SBU se opone a la introducción prolongados turnos de trabajo, que perjudican la vida familiar, y objetan el deseo de BMA de lograr mayor flexibilidad respecto a la tercerización, que obviamente pone en peligro la seguridad de los puestos de trabajo. La BMA quiere transformar la semana laboral de cinco a siete días a la semana, y quiere mayor control del trabajo realizado por los operarios.
Desde que comenzara la huelga, después de una votación realizada el día 2 de junio con un 92% de los votos a favor, no ha aumentado la fuerza y unidad de los mineros de los tres sindicatos. Esto se notó en un piquete masivo que se estableció el 6 de agosto en la mina de Saraji.
La BMA es una empresa conjunta que lleva operaciones desde hace diez años, extrayendo anualmente 58 millones de toneladas de carbón coque de la Bowen Basin, el cual se exporta desde el terminal de Hay Point, 100% propiedad de la empresa, situado en la costa oriental de Australia.