15 août, 2011
De nouvelles actions collectives ont eu lieu pendant le week-end et au début de la semaine dernière dans les bassins charbonniers du Queensland tandis que trois syndicats australiens, rassemblés dans une seule unité de négociation, s'efforcent depuis des mois d'obtenir une convention collective équitable avec le premier exportateur mondial de charbon métallurgique, l'Alliance BHP Billiton-Mitsubishi (BMA).
À l'initiative des trois syndicats – Construction, Forestry, Mining and Energy Union (CFMEU), Australia Manufacturing Workers’ Union (AMWU) et Communications, Electrical and Plumbing Union (CEPU) - les mineurs ont procédé ce week-end à des arrêts de travail de 12 heures aux mines Gregory Crinum et Blackwater de BMA, dans le bassin de Bowen, tandis que des grèves tournantes similaires de 12 heures se succédaient du 7 au 9 août dans les mines de Goonyella Riverside, Saraji, Peak Downs et Norwich Park.
Ces actions annoncent préparent les pourparlers entre l'unité de négociation et BMA qui doivent avoir lieu cette semaine, les 18 et 19 août. Quelque 4.000 mineurs se trouvent dans l'impasse du fait de cette compagnie charbonnière contrôlée par les deux multinationales depuis décembre 2010 sur la question d'une convention collective équitable. (Voir un précédent article de l'ICEM du mois de juin)
Piquet syndical à la mine de Goonyella Riverside, en juillet
Bien que BMA mette en avant les salaires élevés des mineurs et l'offre salariale qu'elle a faite dans ces laborieux pourparlers, plus que sur des questions d'argent, le différend porte sur les conditions de travail et sur la qualité de vie. L'unité de négociation ne veut pas d'un allongement des tableaux de service préjudiciable à la vie de famille et s'oppose à la flexibilité réclamée par BMA sous la menace d'une externalisation et qui mettrait en danger la sécurité d'emploi. BMA voudrait que les tableaux de service passent de cinq à sept jours par semaine et réclame un pouvoir de décision accru sur l'organisation des postes.
Depuis le début des actions collectives décidées le 2 juin à l'issue d'un scrutin ayant recueilli 92% de voix favorables, la détermination des mineurs et de leurs syndicats s'affirme de plus en plus et s'est concrétisée dans le piquet massif mis en place le 6 août à la mine de Saraji.
BMA est une coentreprise vieille de dix ans qui extrait chaque année 58 millions de tonnes de charbon à coke du bassin de Bowen qu'elle exporte depuis son terminal de Hay Point, sur la côte Est de l'Australie.