23 enero, 2012
El sábado 21 de enero, unos 80 autobuses y numerosas caravanas de coches se reunieron en London, Ontario, en una exuberante protesta contra el implacable cierre patronal que impuso Caterpillar Inc. contra 650 miembros del sindicato Canadian Auto Workers (CAW). Se estima que unas 15.000 personas participaron en el Día de Acción del CAW y de la Federación de Trabajadores de Ontario (OFL).
El Día de Año Nuevo, en una atroz demostración de poder e inquina corporativos, Electro-Motive Diesel (EMD), que forma parte de Progress Rail Services Corp., empresa de Caterpillar fabricante de locomotoras de ferrocarril, impuso un cierre patronal contra miembros del Local 27 del CAW, con el propósito de quitar, en las negociaciones colectivas, a una sola fuerza de trabajo, C$30 millones.
Durante el Día de Acción en el Parque Victoria frente a la ciudad señalada, que se encuentra en el sudoeste de Ontario, la OFL repartió bufandas rojas a la multitud como símbolo de resistencia. En esta ocasión, un conjunto de música rock animó a los manifestantes con la canción “Something’s Happening Here” de Buffalo Springfield, seguido por aproximadamente una docena de discursos. Luego, buena parte de los manifestantes se dirigió a las puertas de la fábrica en el este de London para unirse al piquete de trabajadores.
Ken Lewenza, Presidente del CAW ofreció el discurso de clausura, con una oratoria apasionada sobre el estado actual de las negociaciones colectivas en Canadá, donde las multinacionales se esconden detrás de un gobierno conservador, quitando los medios de vida a las familias trabajadoras con el fin de aumentar las ganancias que figuran en los balances de la empresa.
Ken Lewenza
Lewenza señaló lo siguiente: "Esta lucha comenzó hace tres semanas atrás. Pero en los últimos cinco años, se ha pedido a 450.000 trabajadores del sector manufacturero en Canadá volver a casa y decir a sus hijos pequeños que perdieron su empleo por causa ajena."
Exigió a EMD suspender el cierre patronal y volver a la mesa de negociaciones, pero hasta el momento, en medio de las heladas de este invierno canadiense, la empresa se ha negado a hacerlo. Tim Carrie, Presidente del Local 27 del CAW, recordó a los manifestantes que "Caterpillar tiene una historia de derrotar a los trabajadores y salirse con la suya.”
“¡Esta vez, no!”
Otro ponente fue Bruce Klipple, Presidente del Sindicato Unido de Trabajadores de la Electricidad, Radio, y Maquinarias de América (UE), cuyo sindicato también representa a los trabajadores que son los soportes de sus familias en una empresa competidora de EMD en EE.UU., General Electric. Dijo lo obvio, que en London no se puede permitir, y no se permitirá que bajen los sueldos y prestaciones sociales en el sector de la fabricación de motores eléctricos diesel.
Bruce Klipple
Entre otros oradores figuraron Sid Ryan, Presidente de la OFL, Ken Georgetti, Presidente del Congreso Laboral Canadiense (CLC) y Bob Scott, presidente de la unidad de negociación de EMD para el Local 27 del CAW. Por otra parte, el alcalde de London, Joe Fontana, se refirió en términos inequívocos al Primer Ministro Stephen Harper, quien, en 2010, cuando Caterpillar/EMD había adquirido la fábrica de locomotoras diesel como publicidad para tratar de captar inversiones y puestos de trabajo. Sin embargo, desde que comenzó el cierre patronal, ha permanecido ausente y en silencio.
Durante las negociaciones, que se iniciaron en mayo de 2011 y siguieron durante una prórroga de siete meses del convenio colectivo, esta infame empresa estadounidense no modificó en ningún momento su planteamiento de reducción del promedio de los sueldos, de C$35 por hora a C$16,50, rebajando en un 50% todas las prestaciones sociales.