3 febrero, 2016United Steelworkers (USW), sindicato afiliado a IndustriALL, ha ratificado un nuevo convenio de tres años con U.S. Steel que cubre a 18.000 trabajadores en más de una docena de plantas ubicadas en diferentes regiones de Estados Unidos.
A principios de este mes, los miembros del USW votaron por un margen mayor de 2 a 1 en favor de la aprobación de dicho convenio, que entrará en vigor inmediatamente. Las partes habían llegado a un acuerdo provisional en diciembre del año pasado, después de seis meses de negociaciones, a menudo difíciles, en circunstancias extraordinariamente desfavorables para los fabricantes de acero en todo el país.
Aunque el nuevo convenio incluye pequeños cambios en cuanto a la cobertura de atención médica para miembros activos y jubilados, el sindicato pudo resistir lo que exigía la empresa, que quería contribuciones significativas para cubrir las pólizas de seguro, aumentando también, a gran escala, otros desembolsos de parte de los trabajadores.
El convenio logrado mantiene los salarios en su nivel actual, pero también incluye un aumento del porcentaje de participación del USW en los beneficios de la empresa, lo que permitirá a los trabajadores recibir pagos cuando la empresa se recupere de la crisis actual. El acuerdo también restablece los beneficios suplementarios de desempleo para los trabajadores despedidos.
En el transcurso del año pasado, se registraron importaciones de productos con precios bajos e ilegales, procedentes de la China y otros países, junto con un exceso de capacidad a nivel mundial, y una disminución de la extracción de petróleo y gas provocada por la reducción del precio de los combustibles. A consecuencia de todo esto, bajaron los precios y la demanda de acero, de manera que U.S. Steel y otras empresas pararon la producción y despidieron trabajadores en sus plantas en todo el país.
Leo W. Gerard, Presidente Internacional del USW, señaló al respecto: “El año pasado fue difícil para la industria del acero, para los miembros del USW, y para las ciudades manufactureras de todo el país. La clave para sobrevivir a esta crisis no es atacar unos a otros, sino trabajar juntos para encontrar soluciones a nuestros problemas comunes, concretamente, se debe buscar solución al grave desequilibrio e injusticia de nuestro sistema comercial. Este ha de ser nuestro objetivo común a medida que vayamos avanzando”.
Por su parte, Fernando Lopes, Secretario General Adjunto de IndustriALL Global Union, manifestó: “Ésta es una gran victoria que demuestra empeño y habilidad en la defensa de los miembros del sindicato. Ahora es el momento para superar la intransigencia de Arcelor-Mittal y concluir las negociaciones, estableciendo las bases para un convenio nuevo y justo”.