23 марта, 202020 марта Ерлан Балтабай, лидер Независимого профсоюза работников нефтяной и энергетической промышленности Казахстана, вышел на свободу из колонии, где он отбывал заключение.
IndustriALL и МКП неоднократно осуждали обвинение и связанные с ним запугивания и преследования, считая их актами возмездия за профсоюзную активность и принципиальную позицию Ерлана Балтабая, поддержавшего других лидеров распущенной властями Конфедерации независимых профсоюзов Казахстана (КНПРК), осужденных на разные сроки ограничения свободы.
В июле 2019 года Балтабай был осужден по сфальсифицированному обвинению в незаконном присвоении профсоюзных средств и приговорен к семи годам лишения свободы с запретом заниматься любыми видами общественной деятельности, включая профсоюзную.
Приговор был вынесен через месяц после того, как МОТ призвала правительство Казахстана без промедления обеспечить профсоюзам «полную автономию и независимость свободной и независимой организации трудящихся».
Несмотря на освобождение Балтабая в августе 2019 года указом президента Казахстана о помиловании, чему предшествовала масштабная международная профсоюзная кампания за освобождение, его права не были восстановлены.
Он по-прежнему находился в статусе осужденного и не мог заниматься профсоюзной деятельностью. Оставшаяся часть его семилетнего тюремного срока была заменена штрафом, который Балтабай отказался оплачивать. Балтабай отказался признать президентское помилование и хотел обжаловать первоначальный приговор, чтобы доказать свою невиновность и восстановить свои права.
Вместо этого в октябре Балтабай был приговорен к лишению свободы на срок пять месяцев и восемь дней за неоплату штрафа. Он полностью отбыл свой новый срок заключения, но в ближайшие семь лет ему все еще запрещено заниматься любой общественной деятельностью, включая профсоюзную.
Заместитель генерального секретаря IndustriALL Кемаль Озкан сказал:
"Освобождение Ерлана – это хорошая новость, хотя оно произошло слишком поздно. Но это не значит, что все проблемы разрешены; наша кампания будет продолжаться до тех пор, пока не прекратятся репрессии против лидеров независимых и демократических профсоюзов в Казахстане, стране, являющейся одним из самых грубых нарушителей трудовых прав в мире".