14 novembre, 2012Pour la troisième fois en une semaine, la police a réagi violemment en tirant sur les mineurs lors d’une manifestation, le 13 novembre, à la mine de Kroondal de la société minière Xstrata en Afrique du Sud, et a procédé à l’arrestation de 37 personnes, parmi lesquelles des délégués syndicaux.
Les travailleurs participaient à une grève non autorisée qui s’était déclenchée quand Xstrata a refusé de prendre des mesures contre un cadre blanc qui avait agressé un travailleur noir à la mine de chrome de Xstrata au Kroondal, au prétexte qu’il refusait de signer un accord salarial sans représentation syndicale.
Le 2 novembre, 400 travailleurs en grève, soit environ les deux-tiers des effectifs, avaient été mis à pied. Pourtant les manifestations se sont poursuivies. Le 8 novembre, la police a réprimé violemment une manifestation par des tirs de balles en caoutchouc, blessant 8 travailleurs, dont l’un grièvement, et procédant à plusieurs arrestations. Les blessés se trouvent dans l’impossibilité de se faire soigner car Xstrata a suspendu leur accès aux soins médicaux.
Le syndicat national des métallurgistes d’Afrique du Sud (Numsa) suspecte plusieurs policiers d’avoir tiré à balles réelles sur les manifestants. L’accès aux blessés et aux personnes arrêtées lui a été refusé, ce qui l’a empêché de tirer cela au clair.
Puis le 12 novembre, la police a tiré sur des manifestants en les pourchassant jusque dans le township tout en continuant de tirer sur les fuyards. La police a tiré à courte portée sur un travailleur devant un conseiller judiciaire local qui se trouvait là pour aider à régler le différend. Trois travailleurs ont été arrêtés.
Numsa signale que la police a refusé au syndicat de pouvoir rencontrer les travailleurs arrêtés, en demandant l’intervention d’avocats. Des personnes arrêtées ont également signalé avoir été victimes de brutalités de la part de la police durant leur détention.
Numsa a critiqué l’intervention de la police dans des relations industrielles qui doivent être réglées par des négociations avec le syndicat. “Xstrata demande donc à la police de faire sa sale besogne, en tirant et en poursuivant des travailleurs sans même évaluer la situation”, déclare Steve Nhlapo du Numsa. “Les travailleurs ne protestent pas de manière indisciplinée, mais la police a recours à une force excessive pour chercher à les intimider et obtenir leur soumission, mais cela ne fait qu’accroître la colère des travailleurs”.
Numsa a proposé pour résoudre la question à la satisfaction des travailleurs, de suspendre le cadre dans l’attente de son audition par un arbitre indépendant. Xstrata maintient qu’une audition interne a trouvé qu’il n’y avait pas suffisamment de preuves pour engager une action disciplinaire, et la direction de la mine refuse donc de changer d’avis.
Pendant ce temps, les travailleurs de trois hauts fourneaux de ferrochrome de Xstrata en Afrique du Sud sont également en grève pour obtenir une hausse salariale et une allocation de transport. Xstrata essaie de faire signer des contrats individuels aux travailleurs pour tenter de fragiliser Numsa et mettre fin à la grève.