11 janvier, 2010
Les mineurs chiliens ont mis fin à leurs grèves perlées et de nouvelles conventions collectives sont d'application avec la compagnie d'État Codelco et la multinationale anglo-suisse Xstrata. Les mineurs grévistes du complexe de Chuquicamata de Codelco sont arrivés à un arrangement quoiqu'un accord reste à trouver pour 280 mineurs de l'entreprise d'État de Codelco Norte et 500 autres à El Teniente.
Entre-temps, les mineurs de la fonderie de cuivre Altonorte de Xstrata ont accepté les conditions de la convention après une semaine d'action du travail qui s'est arrêtée le 4 janvier.
À Chuquicamata, dans le nord du Chili, 5.600 mineurs ont repris le travail le 5 janvier, après deux jours de grève, et accepté une hausse de salaire de 4% et une prime représentant au total 24.280 $. Le personnel de Codelco de Chuquicamata a aussi obtenu des prêts de 6.000 $ sans intérêt. Les mineurs ont voté l'adoption du projet par 2.610 voix contre 1.203.
Chuquicamata produit près de 4% de la production mondiale de cuivre. Cette vaste exploitation englobe les mines de Chuquicamata et Mina Sur. La brève action de grève a fait bondir les cours mondiaux à un niveau qu'ils n'avaient plus connu depuis 16 mois. Les responsables syndicaux réclament une hausse des salaires de 7,5% et une prime de 28.000 $ parce que le coût de la vie serait plus élevé dans cette région reculée que dans le reste du Chili.
Il s'agit de la première grève survenue dans ces mines de Codelco depuis 1996. La nouvelle convention collective a pris effet le 1er janvier pour une durée de 38 mois.
L'accord passé à la fonderie Altonorte de Xstrata, également située dans la Région II du nord du Chili, prévoit une hausse de 2% des salaires de base, une prime de 5.000 $ et une prime annuelle de production de 1.500 $. La nouvelle convention collective durera trois ans avec effet rétroactif au 18 décembre 2009. Les mineurs du Syndicat des travailleurs N° 1 d'Altonorte ont entamé leur action de grève le 28 décembre.
Altonorte emploie 660 personnes à la transformation de cuivre brut et d'autres sous-produits miniers en anodes en cuivre. Le site a une capacité de production annuelle de 29.000 tonnes de cuivre sous forme d'anodes. Xstrata est le quatrième producteur de cuivre au monde.
Les négociations de la fin de l'année avec Codelco et avec Xstrata ont coïncidé avec une forte hausse des cours mondiaux du cuivre, qui ont porté les prix à 130% par rapport à leur niveau du début 2009. Codelco reprendra les négociations avec les mineurs d'El Teniente au mois de mars.
Le Chili, qui est le premier producteur mondial de cuivre, a atteint une production de 5,3 millions de tonnes en 2008, un chiffre qui devrait rester stable en 2009 et qui représente grosso modo un tiers de la production mondiale.