9 mai, 2011
La dégradation des conditions de sécurité dans les charbonnages de Rio Tinto dans l'État de Nouvelle-Galles du Sud, en Australie, a été dénoncée lors de l'assemblée générale annuelle du groupe, à Perth, le 5 mai. Notre affilié CFMEU, le Syndicat australien de la construction, la sylviculture, la mine et l'énergie s'y est lancé dans une diatribe contre le laxisme de l'entreprise en matière de santé et de sécurité au charbonnage de Hunter Valley dont elle est l'actionnaire majoritaire.
Le Vice-président du district Nord du CFMEU, Robin Williams, a déclaré que beaucoup d'accidents et d'incidents ne sont pas mentionnés dans le rapport annuel de Rio Tinto. Robin Williams et des représentants syndicaux des trois charbonnages ont dénoncé les conditions de sécurité devant les actionnaires présents.
Pour Robin Williams, Rio Tinto a "une approche conflictuelle de la sécurité dans les mines" chez Coal & Allied Ltd., qui chapeaute les sites de Mount Thorley/Warkworth, Hunter Valley et Bengalla. Il a ajouté qu'une "culture de la peur" règne dans les lieux de travail où les menaces de mesures disciplinaires sont chose courante et sont "dépassées et ne devraient pas avoir leur place dans l'industrie minière moderne en Australie".
"Nous ne voulons pas d'une situation", ajoute encore Robin Williams, "dans laquelle les travailleurs n'osent pas parler par crainte de mesures disciplinaires. S'il y a un accident ou un incident dans une mine, nous voulons une enquête en bonne et due forme pour s'assurer qu'il ne se reproduira pas, et pas un bouc émissaire réprimandé."
Les mineurs ont dit aux actionnaires que la réalité n'a rien à voir avec l'objectif du zéro accident prôné par l'entreprise. Ils ont ajouté que la culture de la crainte qui règne à Hunter Valley ne fait qu'accroître les risques. Rio Tinto détient 76% du capital du charbonnage de Hunter Valley.
Le P-DG Tom Albanese devait aussi parler du bassin de décantation qui a failli déborder, cette année, à la mine d'uranium Ranger, dans le Territoire du Nord, dont Rio Tinto détient 68% du capital. Energy Resources of Australia Ltd. (ERA) a arrêté l'exploitation en janvier en raison de fortes chutes de pluie. Tom Albanese a annoncé que l'entreprise allait injecter 220 millions de dollars australiens dans ERA pour moderniser ses systèmes de traitement et de gestion des eaux.