26 juillet, 2010
Les travailleurs de la chimie employés par la société française Rhodia à University Park, dans l'Illinois, ont choisi l'United Steelworkers (USW) pour les représenter dans un scrutin organisé par l' US National Labor Relations Board (NLRB) les 15-16 juillet. Ce vote, obtenu à une majorité de 62 voix contre 11, survient après que le syndicat ait obtenu de la direction qu'elle s'en tienne à la neutralité en application de l'Accord-cadre mondial liant l'ICEM et Rhodia.
Les travailleurs d'University Park ont contacté l'USW au printemps parce qu'ils voulaient être entendus sur leur lieu de travail et le même statut économique que les autres travailleurs de Rhodia syndiqués aux États-Unis. Rhodia avait racheté cette usine d'agents de surface, de polymères et d'agents de conservation cosmétiques à l'américain McIntyre Group au début de l'année. Sur les sept usines dont Rhodia est propriétaire aux États-Unis et dont le personnel est représenté par l'USW, trois sont situées à Chicago (Illinois), ce qui veut dire que les travailleurs d'University Park n'ont pas eu de mal à faire des comparaisons.
Mais leur patron voyait les choses différemment. Comme toujours, il a commencé à essayer de les dissuader de s'affilier à l'USW contre rémunération et en organisant, pendant les heures de travail, des réunions pour décrier le syndicat.
Le Secrétaire général de l'ICEM, Manfred Warda, avec le P-DG, Jean-Pierre Clamadieu
L'USW a réagi en s'adressant à la direction du groupe, en France, par l'intermédiaire de l'ICEM, pour demander que la direction cesse de violer la clause de neutralité figurant dans l'Accord-cadre mondial. Grâce à un contact direct entre le responsable de la chimie et du caoutchouc de l'ICEM, Kemal Özkan, et des membres de la haute direction parisienne de Rhodia, une déclaration commune a été distribuée, début juillet, aux travailleurs d'University Park à la fois par l'USW et la direction locale.
Elle était signée par le Secrétaire général de l'ICEM, Manfred Warda, et le Vice-président du groupe Rhodia, Pascal Jeury, avec l'assentiment du P-DG, Jean-Pierre Clamadieu. Elle rappelait "l'engagement du respect d'une stricte neutralité" de Rhodia dans les campagnes de syndicalisation et citait sept points du paragraphe 7 de l'article 3 de l'Accord-cadre mondial (cliquez ici), y compris celui disant que "Rhodia respecte le droit de ses salariés de s'organiser collectivement et conserve une stricte neutralité au regard de leurs choix en la matière."
Kemal Özkan a également obtenu qu'il soit mis fin aux réunions organisées sur site par la direction locale.
À l'approche du scrutin organisé sous la supervision des pouvoirs publics, les travailleurs ont pu se faire une opinion librement et ont voté à 86% pour l'USW. Pour Manfred Warda, ce vote présage un avenir prometteur et harmonieux pour les relations sociales à University Park et il a remercié la direction de Rhodia pour sa réactivité.
L'USW a su faire appliquer l'accord et a obtenu son homologation officielle. "Rhodia s'est tenue à une stricte neutralité en application d'un accord passé avec l'ICEM," a déclaré le directeur de l'organisation de l'USW, Mike Yoffee. "Bien que la direction américaine n'ait pas vraiment fait de même, cela a permis de neutraliser la campagne qu'elle avait montée et à nos recruteurs de poser la question de savoir si on pouvait ou non lui faire confiance."
La nouvelle unité de négociation de cette usine dont Rhodia est propriétaire depuis 18 mois représente 83 travailleurs.