5 avril, 2010
Cinq membres de l'United Steelworkers (USW) ont été tués à une raffinerie de pétrole de Teworo Corp. à Anacorte, dans l'État de Washington, par une explosion survenue lors de la remise en route de l'unité de naphta de la raffinerie. Trois hommes ont été tués sur le coup tandis que deux femmes sont décédées quelques heures plus tard à l'hôpital de Seattle.
Deux autres travailleurs sont toujours dans un état critique.
La tragédie s'est produite en début de matinée du 2 avril. Un inspecteur du travail de l'État de Washington suppose qu'un incendie suivi d'une explosion s'est déclaré dans des chaudières qui chauffent le pétrole à haute température et haute pression pour produire le naphta, un composé hydrocarboné extrêmement volatil utilisé pour la production de l'essence à forte teneur d'octane.
Les trois opérateurs de procédé tués sur place sont Matthew Bowen, 31 ans, Darrin Hoines, 43 ans, et Daniel Aldridge, 50 ans. Les femmes qui sont décédées de brûlures graves et autres blessures à l'hôpital de Seattle, à 110 kilomètres d'Anacortes, sont Kathryn Powell, 29 ans, et Donna Van Dreumel, 36 ans. Tous étaient membres de la section locale 12-591 de l'USW.
Parmi les personnes grièvement blessées figurent deux adhérents de l'USW, Matt Gumbel, 34 ans, et Lew Janz, 41 ans, un contremaître affilié depuis de nombreuses années.
Gary Beevers
Le Vice-président de l'USW, Gary Beevers, a dit qu'il était essentiel qu'une enquête approfondie soit menée sur les causes de l'explosion afin que "le reste de l'industrie pétrolière (puisse) appliquer les leçons qui en seront tirées. Trop d'accidents et de quasi-accidents ont eu lieu dans l'industrie pétrolière. En mémoire de nos camarades tués ou grièvement blessés à la raffinerie Tesoro, nous exhortons l'industrie à prendre des mesures pour faire en sorte qu'un tel accident ne se reproduise jamais."
Le directeur du district 12 de l'USW, Robert LaVenture, a déclaré "Pour l'instant, nous pleurons nos morts, mais nous demanderons justice."
Les raffineries américaines sont considérées comme les moins sûres au monde en raison de leur vétusté et du peu de sécurité des processus. La tragédie de vendredi à Anacortes est la plus mortelle depuis mars 2005, lors de l'explosion survenue à la raffinerie BP/Amoco de Texas City qui avait fait 15 morts et 170 blessés. À la suite de cette explosion, le Bureau d'enquête des États-Unis sur la sécurité et les risques chimiques et les services d'inspection de l'État avaient entamé des tests de sécurité dans les 150 raffineries que comptent les États-Unis.
L'explosion survenue à la raffinerie BP/Amoco, 2005
Dans la foulée, en avril 2009, 17 infractions graves ont été relevées à la raffinerie Tesoro d'Anacortes, c’est-à-dire des infractions susceptibles de causer des décès ou des lésions graves. La compagnie avait aussi reçu une amende de 85.700 $. Les inspecteurs avaient aussi constaté 150 irrégularités et conclu que Tesoro n'appliquait pas des pratiques de travail sûres et n'adaptait pas les informations de sécurité lorsque des changements étaient apportés au matériel.
Tesoro fit appel de cette amende et, à la suite d'un règlement négocié, en novembre 2009, le nombre des infractions graves a été ramené à trois et l'amende réduite à 12.250 $.
Le Conseil de la sécurité chimique des États-Unis, le ministère du Travail et de l'Industrie de l'État de Washington ainsi que l'Équipe d'intervention d'urgence et le Département de la santé et la sécurité de l'USW enquêtent tous sur l'accident mortel du 2 avril.
Tesoro, un raffineur indépendant qui commercialise aussi des produits du pétrole et a son siège à San Antonio, au Texas, exploite sept raffineries dans les États d'Alaska, de Californie, du Nord-Dakota, de Washington et à Hawaï. La raffinerie d'Anacortes, dans l'État de Washington, a une capacité de production de 130.000 barils par jour et produit de l'essence, du kérosène et du gasoil à partir de pétrole brut provenant d'Alaska.