5 décembre, 2011
La grève d'un jour du 30 novembre au Royaume-Uni a mis les services publics à l'arrêt et rappelé que les baisses des pensions proposées par un gouvernement dominé par les Tories sont intolérables et se heurteront à l'opposition de la rue. On estime à 2 millions le nombre des grévistes britanniques qui ont participé à plus d'un millier de manifestations, la plus grande action de masse dans le pays depuis les grèves de "l'Hiver du mécontentement" de 1979.
Sur le thème d'une "Journée d'action pour des pensions justes", 30 syndicats britanniques ont organisé, dans les mois qui ont précédé le 30 novembre, des scrutins de grève contre des mesures d'austérité du gouvernement par lesquelles les fonctionnaires travailleraient plus longtemps et cotiseraient davantage pour des pensions réduites.
Photo: Mac Urata
Le cri de ralliement du 30 novembre était que les banquiers et un manque de contrôle du gouvernement sont la cause de la baisse des recettes; alors, pourquoi et les hommes et les femmes qui font fonctionner les services publics devraient-ils payer le prix en travaillant plus longtemps pour des pensions moindres ?
Les grèves du 30 novembre ont fermé 75% des écoles, les enseignants protestant contre un surcroît de travail dans des classes plus peuplées pour des salaires et des pensions en baisse. Elles ont entraîné des services réduits dans les hôpitaux, le service national de santé, les transports publics, les tribunaux et dans tous les services et départements ministériels.
Le message le plus strident contre les plans d'austérité du gouvernement Cameron-Osborne est peut-être venu des fonctionnaires des services des impôts, dont 90% ont arrêté le travail pour participer à la journée de protestation.
Un groupe de "Occupy London" a profité de l'occasion pour protester contre le géant minier Xstrata et son P-DG Mick Davis. Des militants qui occupaient son siège, près de Piccadilly Circus, ont été arrêtés. Ils protestaient contre la rémunération de Mick Davis de 18 millions £, la plus élevée des dirigeants du classement FTSE 100.
D'énormes manifestations ont paralysé le centre de Manchester, rassemblé des piquets devant des bâtiments officiels et 25.000 manifestants ont défilé dans les rues de Liverpool, tandis que 150.000 agents du judiciaire ont arrêté le travail, retardant ou obligeant à reporter les audiences. L'Irlande du Nord a connu la plus grande grève de son histoire, avec 10.000 fonctionnaires rassemblés devant l'hôtel de ville de Belfast.
Grève de solidarité à Bangladesh
Le mouvement de grève britannique a eu des répercussions dans le monde entier. L'ICEM a appris que la Fédération nationale des travailleurs de l'habillement (NCWF) du Bangladesh a organisé le 30 novembre à midi, à Dhaka, une grève de solidarité avec les travailleurs britanniques pendant laquelle ont pris la parole le Président de la NCWF, Amirul Haque Amin, et le Secrétaire à l'éducation de la Fédération internationale des travailleurs du textile, de l'habillement et du cuir, Steve Grinter. Les plans d'austérité du gouvernement de coalition Tory pour le secteur public réclament un relèvement de l'âge de la retraite de 60 à 66 ans d'ici 2020, puis à 67 ans en 2026. Ils veulent augmenter les cotisations des travailleurs et imposer une formule de calcul de la pension basée sur la moyenne des gains tout au long de la carrière plutôt que sur le dernier salaire, comme c'est le cas actuellement.
La veille des grèves du 30 novembre, le Chancelier de l'Échiquier, George Osborne, avait encore attisé le mécontentement des travailleurs en annonçant qu'à la fin du gel des salaires du secteur public, en 2012, le gouvernement imposerait un plafonnement à 1% des hausses salariales pour les deux années suivantes.