8 mayo, 2023El 28 de abril, la victoria del Sindicato de Trabajadores Mineros de Botsuana (BMWU) en un tribunal laboral impidió que se produjeran despidos injustos en el Departamento de Seguridad de la empresa Lucara Botswana, titular de la mina de diamantes Karowe. En esta misma mina se encontró el “Lesedi la rona” (Nuestra luz) en 2015, el diamante más grande jamás descubierto un siglo. La mina también ha excavado tres diamantes con más de 1000 quilates cada uno. En 2016, vendió “The Constellation”, de 813 quilates, por 63 millones de dólares, cifra récord para una gema en bruto.
El conflicto con el sindicato se remonta a junio de 2022, cuando Lucara Diamond Corporation, con sede en Canadá, le pidió a su subsidiaria, Lucara Botswana, que investigara las acusaciones de mala administración y comportamiento comercial poco ético en el Departamento de Seguridad de la mina Karowe.
Sin embargo, los 50 trabajadores que se ofrecieron como voluntarios y actuaron como informantes recibieron cartas de despido después de haber proporcionado sus testimonios. El BMWU se opuso enérgicamente a esta medida, lo que resultó en que solo tres trabajadores recibieran estas cartas. Los otros 47 trabajadores conservaron sus empleos, y el sindicato argumentó ante el tribunal que los despidos habían sido ilícitos, ya que no se produjeron las audiencias disciplinarias exigidas por la legislación laboral.
La dirección de Lucara Botswana contrató a una empresa sudafricana, Assurance Protection Group Incorporation, para llevar a cabo una evaluación de optimización de seguridad. Sin embargo, el informe de evaluación no se compartió con el sindicato, contrario a lo dispuesto en la legislación laboral, y esta organización sospecha que la evaluación tiene como objetivo victimizar a los 47 trabajadores y justificar los despidos.
El sindicato envió una petición a la empresa diamantera y escribió al Comisionado de Trabajo sobre las mismas quejas y la necesidad de mediación, pero el asunto no se resolvió.
No obstante, el 28 de abril, el tribunal laboral de Gaborone dictaminó que la empresa minera de diamantes no podía continuar con los despidos sin negociar con el sindicato, de conformidad con el convenio colectivo vigente.
Joseph Tsimako, presidente del BMWU, expresó:
“El BMWU disfrutó de relaciones cordiales con Lucara Botswana hasta que el sindicato intervino tras los informes de mala administración. Hubiera sido negligente por parte del sindicato no proteger a los informantes contra las represalias de la dirección de Lucara Botswana”.
Maenge Maenge, secretario general del BMWU, añadió:
“El sindicato, a través de sus estructuras de negociación colectiva, solicitó la divulgación tanto de la evaluación de optimización como de los informes de investigación, pero la empresa se negó a entregarlos. La negociación colectiva y los derechos humanos y laborales son indicadores críticos de la gestión en materia social, ambiental y de gobernanza (ESG), que permiten evaluar el desempeño de una operación minera y la gestión de los posibles riesgos por parte de sus dirigentes. Es evidente que hay un grave déficit en la gestión de estos aspectos en Lucara”.
“Lucara Botswana siempre debe consultar a los sindicatos y respetar los convenios vigentes antes de realizar recortes de personal. Ignorar los convenios vigentes vulnera el derecho laboral y sindical a la negociación colectiva. Aplaudimos al BMWU por impugnar las decisiones unilaterales de Lucara en los tribunales y acogemos con entusiasmo el fallo judicial, que dispone que la empresa minera de diamantes debe consultar y negociar con el sindicato”,
declaró Glen Mpufane, director de minería de IndustriALL.