20 agosto, 2020Bull Clothing, una fábrica de ropa ubicada en el país de Lesoto, en el sur de África, despidió a 253 trabajadores, a los que acusó de convocar una huelga. Luego los reincorporó con nuevos contratos, por salarios más bajos y sujetos a un período de prueba de tres meses.
Los trabajadores fueron despedidos la semana pasada después de manifestarse para preguntarle a la empresa las razones del retraso de un pago del Gobierno de LSL 800 (US$ 46). Los empleados creen que la empresa retrasó deliberadamente el pago. Por su parte, esta los acusó de haber emprendido una huelga salvaje y despidió a 253 personas.
El viernes de la semana pasada, cuando los trabajadores pidieron su indemnización por despido, la empresa los volvió a contratar. Bull les dijo serían tratados como empleados nuevos y que perderían todos sus beneficios acumulados, incluida la indemnización. También informó que tendrían que pasar por un período de prueba de tres meses con un salario significativamente reducido. La indemnización por despido está vinculada al salario y los años de servicio, y representa un activo importante para los trabajadores.
El Sindicato Democrático Independiente de Lesoto (IDUL), afiliado a IndustriALL Global Union, es el representante de los trabajadores. Después de intentar negociar con la empresa, el sindicato se reunió con el Ministerio de Trabajo en un intento por encontrar una solución. Sin embargo, la empresa no cooperó. El sindicato planteó el caso al tribunal de conciliación de la Dirección de Prevención y Resolución de Conflictos (DDPR), pero la cantidad de casos pendientes en este organismo indica que la situación no se resolverá pronto.
El sindicato también planteó el problema a un comité de desarrollo del sector gubernamental, que convocó a un representante de la empresa. La situación se complica por el hecho de que el propietario de la fábrica vive en Sudáfrica y no puede viajar a Lesoto debido a las restricciones por la COVID-19.
Al sindicato le preocupa que la empresa tenga planes secretos de cerrar la fábrica del país y trasladar las operaciones a Sudáfrica. Al despedir a los trabajadores, está intentando reducir su responsabilidad por la indemnización por despido que los trabajadores han ganado a lo largo de muchos años de servicio.
The Post informó que, desde que el Gobierno de Lesoto estipuló un salario mínimo para el sector de LSL 2020 (US$ 117) por mes hace dos años, las empresas han intentado despedir y recontratar a los trabajadores para reducir el costo de la indemnización por despido. Un trabajador de Bull
“Me doy cuenta de lo que están haciendo y nunca aceptaré que me engañen de esta manera”.
La secretaria regional de IndustriALL, Paule Ndessomin, expresó:
“Bull Clothing le ha jugado una mala pasada a su leal fuerza laboral. Al retrasar el pago del Gobierno, provocaron una reacción por parte de los empleados. Usaron esta reacción para acusar a los trabajadores de emprender una huelga salvaje. Bull luego los despidió, los despojó de sus beneficios y los volvió a contratar”.
“Esta es una maniobra deshonesta diseñada para reducir la responsabilidad de la empresa hacia sus trabajadores. No lo aceptaremos y lucharemos hasta que se recuperen sus beneficios”.
Bull Clothing produce ropa de trabajo al por mayor, principalmente para el mercado sudafricano.